Tại Ukraine, Tổng thống Nga Vladimir Putin đang ráo riết tận dụng thế thượng phong. Israel tiếp tục các chiến dịch tấn công quyết liệt nhằm vào Hezbollah và Hamas. Trên vùng biển Đỏ, lực lượng phiến quân Houthi của Yemen ngày càng leo thang các cuộc tấn công. Và mặc dù nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình vừa có cuộc hội đàm cuối cùng với Tổng thống Joe Biden bên lề Hội nghị Cấp cao APEC tại Lima, Bắc Kinh vẫn đang từng bước thận trọng chuẩn bị đối phó với những thách thức tiềm tàng dưới thời Tổng thống đắc cử Donald Trump.

Đối với Tổng thống Biden, cuộc gặp mang tính chất từ biệt này là cơ hội quý giá để khẳng định thành tựu của chính quyền ông trong chiến lược vừa đối đầu, vừa tìm kiếm sự cân bằng trong quan hệ với Trung Quốc. Washington và Bắc Kinh đã đạt được thỏa thuận về việc không để trí tuệ nhân tạo nắm quyền kiểm soát vũ khí hạt nhân (dù trên thực tế, cả hai bên đều không có ý định này), trong khi chính quyền Biden vẫn kiên định duy trì các biện pháp kiểm soát chặt chẽ về công nghệ và tài chính đối với Trung Quốc.

Đối với ông Tập Cận Bình, cuộc hội đàm này lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Dẫu rằng nhà lãnh đạo Trung Quốc đã không ngần ngại đề cao tầm nhìn chung giữa ông và Tổng thống Biden, cũng như thể hiện những quan điểm ngoại giao thông thường về giá trị của hợp tác và những rủi ro của đối đầu, nhưng như bao nhà lãnh đạo khác trên toàn cầu, tầm nhìn của ông Tập đã vượt xa khỏi Biden, hướng đến thời kỳ Trump.

Trong giới phân tích Trung Quốc, không ít người nhận thấy những cơ hội tiềm tàng trong nhiệm kỳ Tổng thống của Trump, xuất phát từ khuynh hướng xa lánh các đồng minh Mỹ của ông và khả năng gây chia rẽ, mâu thuẫn trong lòng nước Mỹ. Một số khác đặt kỳ vọng vào Elon Musk - nhân vật có tầm ảnh hưởng đặc biệt với Trump và đang nắm giữ những lợi ích kinh doanh to lớn tại Trung Quốc - sẽ là cầu nối đem lại sự cảm thông từ phía Washington.

Tuy nhiên, mọi cơ hội dài hạn từ sự suy giảm vị thế lãnh đạo toàn cầu của Mỹ đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng trước những thách thức cấp bách trước mắt. Kịch bản đáng lo ngại nhất là Trump cùng nhóm cố vấn có lập trường hawkish với Trung Quốc sẽ phát động một cuộc chiến thương mại và công nghệ khốc liệt hơn, đình chỉ các kênh đối thoại ngoại giao và quân sự vừa được thiết lập lại, đồng thời đẩy mạnh hỗ trợ cho Đài Loan. Trong nhãn quan của Bắc Kinh, những năm sắp tới có thể sẽ đầy biến động. Chính vì vậy, ông Tập đang thể hiện rõ sự sẵn sàng đối mặt với những cơn bão táp phía trước.

Đặc biệt, địa điểm của cuộc gặp tuần trước đã tạo cơ hội cho Trung Quốc phô diễn sức mạnh của mình. Thông qua hình thức trực tuyến, ông Tập đã chủ trì lễ khánh thành một cảng nước sâu quy mô khổng lồ do Trung Quốc xây dựng gần Lima - một mảnh ghép trong bức tranh tổng thể về chuỗi đầu tư cơ sở hạ tầng, các thỏa thuận thương mại và mở rộng quan hệ chính trị - an ninh trên toàn khu vực Mỹ Latinh. Trong khi Hoa Kỳ đang tập hợp các đồng minh nhằm đối phó với sức ép từ Trung Quốc tại Đông Á, thì Bắc Kinh đang từng bước mở rộng ảnh hưởng ngay tại "sân sau" của Washington.

Trong cuộc gặp, ông Tập đã không ngần ngại đưa ra những thông điệp cảnh báo tới Washington. Giới truyền thông Trung Quốc đặc biệt nhấn mạnh bốn lằn ranh đỏ bất khả xâm phạm: vấn đề chủ quyền Đài Loan, "dân chủ và nhân quyền" (ám chỉ thể chế chính trị nghiêm ngặt của Trung Quốc), Sáng kiến "Vành đai và con đường" - công trình tâm huyết của ông Tập, và quyền phát triển (phản ánh quan điểm của Bắc Kinh về tính bất hợp lý trong các biện pháp kiềm chế kinh tế và công nghệ của Mỹ). Qua đó, Trung Quốc ngầm cảnh báo rằng nếu Trump dám vượt qua những ranh giới này, họ sẽ không do dự trong việc đáp trả mạnh mẽ.

Song song với đó, Trung Quốc đang không ngừng hoàn thiện kho vũ khí trong cuộc chiến kinh tế. Mới đây, Bắc Kinh đã ban hành loạt biện pháp kiểm soát xuất khẩu mới, nhắm vào các kim loại chiến lược - bao gồm graphite, hợp kim nhôm và magie - những nguyên liệu đóng vai trò then chốt trong nền kinh tế toàn cầu. Trung Quốc hiện đang nắm giữ vị thế độc tôn trong nhiều lĩnh vực khi chiếm tới 80% sản lượng magie thế giới - nguyên liệu không thể thiếu trong sản xuất từ điện thoại thông minh đến máy bay.

Mặc dù nền kinh tế Trung Quốc với đặc điểm phụ thuộc nhiều vào xuất khẩu vẫn có thể bị tổn thương nghiêm trọng trong một cuộc chiến thương mại, Bắc Kinh vẫn kiên định trong việc củng cố các công cụ đối phó, dù chỉ là nhằm mục đích răn đe.

Về khía cạnh quân sự, trong tháng trước, Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã triển khai hàng loạt cuộc tập trận mô phỏng kịch bản xâm chiếm hoặc phong tỏa Đài Loan. Mặc dù đây được cho là phản ứng trước một số phát ngôn khiêu khích trong bài diễn văn của Tổng thống Đài Loan Lại Thanh Đức, nhưng thực chất điều này phản ánh sự bất bình sâu sắc của Bắc Kinh trước xu hướng chính trị của Đài Loan. Hòn đảo này ngày càng tách xa khỏi tầm nhìn thống nhất hai bờ eo biển, đồng thời không ngừng củng cố quan hệ quân sự và ngoại giao với Hoa Kỳ.

Ông Tập sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, hay bất cứ hành động nào được xem là thách thức, để đẩy mạnh áp lực quân sự và siết chặt vòng vây chiến lược xung quanh Đài Loan. Những động thái này không chỉ đơn thuần là các biện pháp răn đe, mà còn nhằm gửi thông điệp rõ ràng đến giới hoạch định chính sách tại Washington và Đài Bắc rằng Trung Quốc sẵn sàng tiến hành những hành động quyết liệt và mạnh mẽ hơn khi thời cơ đến.

Nhiệm kỳ đầu tiên dưới thời Trump đã đánh dấu bước ngoặt lịch sử, khi quan hệ Mỹ - Trung chính thức bước vào kỷ nguyên cạnh tranh gay gắt như hiện nay. Nhiệm kỳ thứ hai của Trump có thể sẽ chứng kiến một bước chuyển biến sâu sắc hơn, hướng tới tình trạng đối đầu gay gắt. Vị Tổng thống đắc cử từ lâu đã cam kết sẽ có những biện pháp cương quyết với Trung Quốc trong lĩnh vực thương mại cũng như các vấn đề khác. Ngay cả khi Trump chưa chính thức nhậm chức, ông Tập đã không ngần ngại gửi đi thông điệp cảnh báo rằng mọi hành động leo thang căng thẳng sẽ không thể chỉ đến từ một phía.