Các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản sản xuất khoảng 3.3 triệu chiếc ô tô tại Mỹ mỗi năm, con số này lớn hơn nhiều so với 1.37 triệu chiếc mà họ xuất khẩu sang đây, Akazawa cho biết với các phóng viên vào thứ Năm trước khi lên đường tới Washington để tham gia vòng đàm phán thương mại thứ bảy với các đối tác Mỹ. Các công ty này đã đầu tư hơn 60 tỷ USD vào Mỹ và tạo ra 2.3 triệu việc làm tại địa phương, Akazawa nói.

“Chúng tôi đã nhiều lần giải thích với Mỹ rằng ngành công nghiệp ô tô của Nhật Bản đã đóng góp to lớn cho nền kinh tế Mỹ, và chúng tôi dự định tiếp tục giải thích rõ ràng điều này để tìm kiếm sự thấu hiểu,” Akazawa nói. “Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cho rằng mức thuế 25% đối với ô tô là không thể chấp nhận được.”

Thuế quan đối với ô tô là một điểm nghẽn trong các cuộc đàm phán song phương khi Washington tập trung vào thâm hụt trong lĩnh vực này, trong khi Tokyo cố gắng bảo vệ trụ cột kinh tế quan trọng của mình. Sau sáu vòng đàm phán kéo dài hơn hai tháng, hai bên vẫn chưa đạt được bất kỳ thỏa thuận nào về thuế quan.

Trong số 3.3 triệu chiếc ô tô được sản xuất tại Mỹ, khoảng 300,000 chiếc được xuất khẩu từ Mỹ sang các quốc gia khác, cũng góp phần tạo ra thặng dư thương mại cho Mỹ, theo Akazawa.

Tuy nhiên, thặng dư thương mại của Nhật Bản với Mỹ trong năm ngoái đạt 8.6 nghìn tỷ yên (59.4 tỷ USD), mức lớn thứ năm trong lịch sử. Khoảng 82% chênh lệch này là do ô tô và phụ tùng ô tô. Sự chênh lệch này đã khiến Nhật Bản rơi vào tầm ngắm của Trump khi ông cố gắng giảm thâm hụt thương mại của Mỹ bằng cách áp dụng thuế quan.

Akazawa lên đường tới thủ đô Mỹ sau khi Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba và Tổng thống Mỹ Donald Trump tuần trước không đạt được thỏa thuận về mức thuế quan cao hơn của Mỹ tại hội nghị thượng đỉnh Nhóm G7. Cũng như các quốc gia khác, Nhật Bản phải đối mặt với sự kết hợp của các mức thuế chung và thuế theo ngành. Mức thuế chung dự kiến sẽ tăng từ 10% lên 24% vào ngày 9 tháng 7 nếu không đạt được thỏa thuận, trong khi mức thuế ngành bao gồm 25% đối với ô tô và phụ tùng ô tô và 50% đối với thép và nhôm.

Tokyo luôn giữ vững lập trường rằng họ sẽ cố gắng giải quyết tất cả các tranh chấp về thuế quan cùng một lúc bằng một gói thỏa thuận cũng giải quyết các mức thuế theo ngành. Akazawa vào thứ Năm cho biết ông sẽ ghi nhớ thời hạn ngày 9 tháng 7 trong khi bày tỏ sự thận trọng về việc làm suy yếu vị thế đàm phán của mình bằng cách đặt ra một thời hạn cứng nhắc.

Các mức thuế này đang ảnh hưởng đến nền kinh tế Nhật Bản với kim ngạch xuất khẩu sang Mỹ giảm, đặc biệt là đối với ô tô. Nền kinh tế đang đối mặt với nguy cơ rơi vào suy thoái kỹ thuật trước cuộc bầu cử thượng viện vào ngày 20 tháng 7.