Trong lần xuất hiện chính thức đầu tiên với tư cách ứng cử viên Đảng Dân chủ, Phó Tổng thống Kamala Harris đã làm bùng nổ đám đông 3,000 người bằng một bài phát biểu đầy sôi nổi. Biden khó có thể thu hút được đám đông như vậy, cũng như không thể mang lại hình ảnh trẻ trung, năng động và lạc quan mà Harris đang tạo ra cho một bộ phận đất nước đang khao khát vượt qua thời đại của "những ông già".

Ngay cả trước khi bước lên sân khấu, rõ ràng Harris đã sẵn sàng cho khoảnh khắc này. Khi bà bước xuống cầu thang của Air Force Two để chào đón các quan chức bang, bà trông hoàn toàn như một người phụ nữ có thể lãnh đạo thế giới tự do. Như giới trẻ thường nói, lần này khác biệt hẳn (it hits different now).

Bài phát biểu của bà, chỉ kéo dài 17 phút nhưng được coi là sự "tái định hình" của Harris, người đang chạy đua để định nghĩa bản thân trước khi đối thủ làm điều đó. Kamala "mới" này, được hậu thuẫn bởi toàn bộ bộ máy của Đảng Dân chủ, tự tin và thoải mái với chính mình và thông điệp của mình. Bà tóm tắt lý do chính cho việc ứng cử của mình bằng câu hỏi: "Chúng ta muốn sống trong một đất nước của tự do, một đất nước của pháp quyền, hay một đất nước của hỗn loạn, sợ hãi và thù hận?"

Harris đang tranh cử với hình ảnh một công tố viên uy nghiêm và đầy lòng trắc ẩn, người sẽ xây dựng tầng lớp trung lưu, đấu tranh cho tự do và bình đẳng, đồng thời tập trung vào tương lai.

Các nhà phê bình thường chỉ ra thất bại trong chiến dịch tranh cử năm 2020 của bà như một bằng chứng cho thấy bà thiếu kỹ năng chính trị cần thiết để làm tổng thống. Tuy nhiên, trong ba tuần lịch sử vừa qua, Harris đã khéo léo vượt qua thời kỳ khó khăn, chứng tỏ vừa lòng trung thành với Biden vừa sẵn sàng cho cuộc chạy đua phía trước.

Có một yếu tố khác đang diễn ra khi Harris định hình lại bản sắc chính trị của mình. "Văn hóa đại chúng" (như giới trẻ thường nói) đã "ôm" lấy bà. Bà bước ra khỏi cuộc vận động với giai điệu "Freedom" của ca sĩ Beyoncé.

Và không chỉ có Beyoncé. Trong những giờ sau khi Biden rút lui khỏi vị trí ứng cử viên Đảng Dân chủ, Harris đã nhận được một sự ủng hộ rất lớn: không phải từ Hillary Clinton hay hàng loạt thống đốc Đảng Dân chủ - những người có thể là đối thủ của bà (mặc dù bà cũng nhận được sự ủng hộ từ họ), mà là từ Charli XCX.

Trong một bài đăng trên X, ngôi sao nhạc pop người Anh này đơn giản tuyên bố: "Kamala LÀ brat". Các tài khoản mạng xã hội của chiến dịch Harris nhanh chóng áp dụng phong cách màu xanh của album Brat.

Một nước đi thông minh.

Trên mạng Internet, Harris, mượn lời của Issa Rae, là hiện thân hoàn hảo của cô gái da màu vụng về, một hình ảnh đã tồn tại trước cả khi thuật ngữ "brat" ( ra đời. Harris cười một cách vụng về. Bà nhảy múa một cách vụng về. Và câu đùa về "cây dừa" cứ tiếp tục... gây ra sự lúng túng. Ngoài đời thực, Harris đang tìm cách trở thành một lãnh đạo của quốc gia hùng mạnh nhất thế giới. Trên mạng xã hội, bà là người dì vui tính, là người mẹ kế cố gắng quá mức và cười hơi quá lớn với những câu đùa của chính mình.

Tất cả điều này rất "brat" của bà ấy, phải không? Quá đỗi "brat" luôn.

XCX giải thích thái độ "brat" như sau: "Bạn chỉ là cô gái dễ thương và đôi khi nói những điều ngớ ngẩn, người tự tin vào bản thân nhưng cũng có thể suy sụp nhưng vẫn mạnh mẽ, tổ chức tiệc tùng để vượt qua," cô nói trên TikTok. "Đó là sự trung thực, thẳng thắn, và hơi bốc đồng. Đó chính là Brat."

Và "brat" đi ngược lại mọi thứ mà phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ tìm kiếm quyền lực, được cho là phải như vậy. Harris sẽ cần hình tượng thứ hai này vì bà cần thu hút khán giả trẻ và nhóm đã biến "coastal grandma" thành một phong cách được chấp nhận.

Phiên bản internet của Harris còn có một ưu điểm khác: Hình tượng này có thể đóng vai trò đối trọng với hình ảnh mà Trump và đồng minh của ông sẽ cố gắng vẽ ra về bà. Trump đã gọi bà là "ngu", và những người khác gọi bà là một sự bổ nhiệm DEI (đa dạng, công bằng, hòa nhập). Tính đến thời điểm viết bài này, "Laughing Kamala" (Kamala cười) là biệt danh Trump đặt cho Harris.

Nhưng Trump, người hiểu rõ sức mạnh của hình ảnh, cũng thấy Harris là một đối thủ đáng gờm. Và chắc hẳn phải có lý do nên ông đã quyên góp 6,000 USD cho chiến dịch tranh cử chức tổng chưởng lý California của bà. Có lý do ông muốn đối đầu với Biden. Harris trẻ trung, năng động và có sức hút trên truyền hình. Trump, người vừa tổ chức một đại hội toàn về vibes (phong cách) và hình ảnh, chắc chắn biết rõ sức mạnh của những yếu tố này của Harris. Và đó là điều khiến ông ta sợ hãi.

*Bài viết trên là quan điểm cá nhân của tác giả Nia-Malika Henderson từ tờ báo Bloomberg.