Trong nhiều thập kỷ, Ford Motor Co., General Motors Co. và các hãng khác đã tìm cách bán xe của mình tại quốc gia đảo này, nhưng số lượng vẫn rất nhỏ. Nhật Bản đã xuất khẩu gần 1.4 triệu xe sang Mỹ vào năm 2024, nhưng chỉ nhập khẩu khoảng 16.000 xe sản xuất tại Mỹ.

Những lập luận giải thích cho sự kém phổ biến của xe Mỹ đã quá quen thuộc: chúng tiêu tốn quá nhiều nhiên liệu, quá lớn so với những con đường hẹp của Nhật Bản và không được thiết kế phù hợp với thị hiếu trong nước. Mặc dù các nhà sản xuất ô tô Mỹ đã đưa ra các mẫu xe để giải quyết những lời chỉ trích đó, người mua xe địa phương dường như vẫn ưu tiên xe sản xuất tại Đức hơn các hãng khác và xu hướng này khó có thể thay đổi trong thời gian ngắn.

“Những nỗ lực trong quá khứ chỉ đạt được thành công hạn chế,” Tatsuo Yoshida, nhà phân tích ô tô cấp cao của Bloomberg Intelligence, cho biết. “Tuy nhiên, khi sở thích của người tiêu dùng chuyển hướng sang các dòng xe minivan như Odyssey dành riêng cho thị trường Nhật Bản và SUV như CR-V thế hệ đầu tiên, xe nhập khẩu sản xuất tại Mỹ dần mất đi sức hút.

Tác động tổng thể hiện được dự báo vào khoảng 1.9 nghìn tỷ yên với mức thuế 15%, theo Kota Yuzawa, nhà phân tích của Goldman Sachs Japan Co., trong một ghi chú, giảm xuống từ ước tính trước đó khoảng 3.5 nghìn tỷ yên với mức thuế 25%.

Trump đã nhiều lần chỉ trích sự mất cân đối này là “không công bằng” trong các cuộc đàm phán thương mại bắt đầu từ đầu năm nay.

Trong hiệp định thương mại được công bố vào thứ Tư, Nhật Bản đã đồng ý bỏ qua các bài kiểm tra an toàn bổ sung đối với các phương tiện nhập khẩu từ Mỹ, theo Ryosei Akazawa, nhà đàm phán thương mại hàng đầu của nước này.

“Điều này có nghĩa là Nhật Bản sẽ đơn giản hóa việc chứng nhận xe sản xuất tại Mỹ,” Akazawa cho biết vào thứ Tư. “Đảm bảo an toàn công cộng tất nhiên sẽ là điều kiện tiên quyết.”

Chính phủ Nhật Bản có kế hoạch khai thác mạng lưới đại lý của các nhà sản xuất ô tô địa phương để bán xe Mỹ, theo Kyodo đưa tin, trích dẫn một nguồn tin giấu tên. Các quan chức cũng dự kiến thúc giục các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản xuất khẩu xe của họ sản xuất tại Mỹ về Nhật Bản, báo cáo cho biết.

Vào những năm 1990, căng thẳng song phương đã thúc đẩy việc tăng nhập khẩu từ Mỹ, dẫn đến việc một số nhà sản xuất ô tô Nhật Bản 'nhập khẩu ngược' xe được sản xuất hoặc lắp ráp tại Bắc Mỹ về nước của họ.

Mặc dù những nỗ lực đó đã giúp bù đắp phần nào sự mất cân đối, nhưng chúng không bao giờ thực sự thành công, với các quy định an toàn phương tiện khác nhau giữa hai quốc gia trở thành một rào cản đặc biệt tốn kém.

Trong một nỗ lực ban đầu vào năm 1996, Chevrolet Cavalier của GM được nhập khẩu và bán bởi Toyota Motor Corp. dưới thương hiệu của chính họ, nhưng không bao giờ thành công.

“Chiếc xe này không được phát triển đặc biệt cho thị trường Nhật Bản,” Yoshida nói. “Kết quả là, nó thiếu sự tinh tế và chất lượng cảm nhận của các mẫu xe nội địa Nhật Bản, và doanh số vẫn rất thấp.”

GM đã thực hiện một nỗ lực khác với thương hiệu Saturn và tìm cách thâm nhập thị trường Nhật Bản, nhưng đã rút lui vào năm 1999 sau khi đạt kết quả kém tương tự.

Ngay cả Toyota, hãng dẫn đầu trong nước, cũng đã thử, tìm cách nhập khẩu ngược dòng Camry — một trong những chiếc xe bán chạy nhất mọi thời đại trên toàn cầu — mặc dù nó không bao giờ bán chạy do kích thước lớn hơn.

Mặc dù chưa rõ liệu một nỗ lực mới có mang lại kết quả khác biệt hay không, ít nhất một trong những tên tuổi lớn nhất của Nhật Bản sẵn sàng thử.

Các nhà sản xuất ô tô Mỹ đang tìm cách thử sức một lần nữa trong việc mở rộng doanh số tại Nhật Bản có thể cân nhắc sử dụng mạng lưới bán hàng nội địa của Toyota, Giám đốc Công nghệ Hiroki Nakajima cho biết trong một cuộc phỏng vấn được đăng tải tháng trước trên trang web truyền thông của hãng sản xuất ô tô. Trong khi các nhà sản xuất ô tô Mỹ có 163 địa điểm bán hàng tại Nhật Bản, Toyota sở hữu hơn 4,000 địa điểm, ông nói.