Phát biểu tại xưởng đóng tàu BAE ở Glasgow, Starmer cho biết Anh cần nhanh chóng hiện đại hóa và tăng cường lực lượng vũ trang để ngăn chặn xung đột, lập luận rằng Anh “không thể bỏ qua mối đe dọa từ Nga”.

“Thế giới đã thay đổi và chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên bất ổn mới”, Starmer nói với BBC vào sáng thứ Hai. “Nếu bạn muốn ngăn chặn xung đột thì cách tốt nhất là chuẩn bị cho xung đột”.

Nhưng ông từ chối cho biết khi nào Anh sẽ chi 3% GDP cho quốc phòng. Chính phủ đã nói rằng họ có “tham vọng” đạt mức đó trong nhiệm kỳ quốc hội tiếp theo, dự kiến kéo dài từ năm 2029-2034.

“Tôi, với tư cách là Thủ tướng của một chính phủ Lao động, sẽ không đưa ra cam kết về ngày chính xác cho đến khi tôi có thể chắc chắn chính xác tiền sẽ đến từ đâu... vì tôi không tin vào chính trị giả tạo mang tính trình diễn và chắc chắn không phải trong vấn đề quốc phòng và an ninh”, Starmer nói.

Cuộc tranh cãi về chi tiêu quốc phòng, mà chính phủ của Starmer đang tăng lên 2,5% vào năm 2027 bằng cách cắt giảm ngân sách viện trợ quốc tế, đã phủ bóng lên SDR. NATO đã kêu gọi các thành viên cuối cùng tăng chi tiêu lên 3,5% GDP.

Starmer nói rằng những người, như Tổng thống Mỹ Donald Trump, đã chỉ trích sự mất cân đối giữa chi tiêu quốc phòng của Mỹ và châu Âu trong NATO “có lý”. Ông nói thêm: “Tập thể chúng ta cần phải tăng cường”.

Theo kế hoạch SDR, Anh sẽ đóng khoảng một tá tàu ngầm tấn công mới và đã tuyên bố đang bắt đầu một chương trình tái vũ trang lớn.

Chính phủ dự kiến sẽ cam kết đầu tư lớn vào tàu ngầm, tên lửa tầm xa, phòng thủ mạng và 1,5 tỷ bảng vào ít nhất sáu nhà máy sản xuất đạn dược mới.

Nhưng Bộ trưởng Quốc phòng John Healey hôm Chủ nhật đã từ chối nói liệu Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves có đảm bảo nguồn cấp vốn để đạt 3% hay không.

Healey cũng thừa nhận ông vẫn đang cố gắng ngăn chặn sự sụt giảm ròng về quy mô quân đội Anh, bất chấp mối đe dọa do Nga đặt ra, sau những gì ông mô tả là “cuộc khủng hoảng tuyển dụng và duy trì nhân lực kéo dài 15 năm trong lực lượng của chúng ta”.

Việc mở rộng hạm đội tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, được trang bị vũ khí thông thường của Anh thêm “tới” 12 chiếc vào cuối những năm 2030 là một phần trong quan hệ đối tác Aukus của Anh với Australia và Mỹ, và sẽ là trọng tâm trong nỗ lực tái quân sự hóa của nước này cho một kỷ nguyên đe dọa mới.

Các tàu ngầm tấn công mới dự kiến sẽ thay thế bảy tàu ngầm lớp Astute vào cuối những năm 2030 và đi kèm với khoản đầu tư 15 tỷ bảng vào chương trình đầu đạn hạt nhân chủ quyền của Anh. Starmer sẽ lập luận rằng chi tiêu quốc phòng sẽ tạo việc làm và sự thịnh vượng trên khắp cả nước.

Đánh giá quốc phòng kéo dài 10 năm, do cựu Tổng thư ký NATO Lord George Robertson dẫn đầu, dự kiến sẽ kêu gọi Anh “chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu” và tuân thủ cam kết tăng ngân sách quân sự lên 2.5% GDP vào năm 2027.

Bộ trưởng Quốc phòng đối lập James Cartlidge hôm Chủ nhật cho biết những lời hứa của chính phủ nên được xem “một cách dè dặt trừ khi họ có thể chứng minh rằng thực sự có đủ tiền để chi trả cho chúng”.

Trong khi quân đội Anh phần lớn là lực lượng viễn chinh chiến đấu với các đối thủ công nghệ thấp ở nước ngoài kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, họ phải chuyển trọng tâm sang phòng thủ nội địa, chiến tranh mạng và các đối thủ ngang hàng như Nga và Trung Quốc, báo cáo đánh giá dự kiến sẽ cho biết.

Các bộ trưởng đã cam kết mua sắm tới 7.000 vũ khí tầm xa do Anh sản xuất và chi 1.5 tỷ bảng để xây dựng ít nhất sáu nhà máy sản xuất đạn dược mới.

Họ cũng đã đưa ra kế hoạch thống nhất các hoạt động mạng và điện tử dưới một bộ chỉ huy duy nhất, và phát triển vai trò của trí tuệ nhân tạo, như một phần của cuộc cải tổ sâu rộng về chiến tranh công nghệ cao.

Healey thừa nhận rằng ông đang gặp khó khăn trong việc đạt mục tiêu có 73,000 quân nhân, với số lượng hiện tại còn thiếu khoảng 2,000 người.