Ông đã tài tình né tránh những câu hỏi nhạy cảm về tham vọng lãnh thổ của Tổng thống Donald Trump - vấn đề có thể ảnh hưởng trực tiếp đến nước Anh dưới triều đại của Vua Charles III. Thành công của ông không chỉ dừng lại ở việc tránh được những rắc rối, mà còn đạt được cam kết hợp tác từ Tổng thống Mỹ và tổ chức thành công hội nghị thượng đỉnh với các nhà lãnh đạo châu Âu. Trước những khiêu khích từ Phó Tổng thống Mỹ, Starmer đã thể hiện bản lĩnh của một chính khách từng trải với phong thái điềm tĩnh đáng nể.

Những thành quả mà Starmer gặt hái không đơn thuần là biểu hiện của kỹ năng chính trị điêu luyện, mà còn phản ánh một chiến lược thận trọng trong bối cảnh mà ngay cả một chuyến thăm đến đồng minh thân cận nhất cũng có thể biến thành một ván cờ sống còn. Khác với trước đây, khi các nhà lãnh đạo Anh đến Washington với những sáng kiến tầm cỡ toàn cầu, giờ đây họ chỉ mong tránh được những lời chỉ trích gay gắt, duy trì quan hệ thương mại và bảo vệ liên minh NATO trước nguy cơ tan rã. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau chuyến thăm, Trump đã có những động thái làm suy yếu vị thế của Ukraine, đặt an ninh châu Âu trước thách thức nghiêm trọng. Có vẻ như giới chính trị gia tại Westminster vẫn chưa thực sự nhận thức đầy đủ về tình hình hiện tại.

Mặc dù Starmer đã đúng đắn khi nỗ lực duy trì mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương, nhưng vẫn còn tồn tại một niềm tin lạc quan rằng thế giới có thể quay trở lại trạng thái bình thường trước đây. Những phát biểu của các nghị sĩ trong Quốc hội Anh cho thấy họ vẫn hy vọng có thể "thuyết phục" Trump duy trì trật tự quốc tế hiện hành. Đây là một nỗ lực đáng trân trọng, nhưng khó có thể trở thành nền tảng cho một chiến lược dài hạn thực sự hiệu quả.

Cuộc tranh luận diễn ra tại Hạ viện Anh vào hôm thứ Hai đã phơi bày một thực tế đáng lo ngại: giới chính trị Anh vẫn chưa thích ứng với bối cảnh địa chính trị mới, nơi Hoa Kỳ không còn đóng vai trò là trụ cột vững chắc cho an ninh phương Tây. Đáng quan ngại hơn, các kế hoạch triển khai lực lượng quân đội Anh tới Ukraine vẫn chưa được thảo luận một cách nghiêm túc và toàn diện, tương tự như phản ứng chậm chạp của chính phủ Anh trước đại dịch Covid-19 trước đây.

Thủ tướng Starmer đã đưa ra cam kết tăng ngân sách quốc phòng lên mức 2.5% GDP, với tầm nhìn xa hơn là đạt 3% trong nhiệm kỳ tiếp theo. Tuy nhiên, một thực tế hiển nhiên là con số này vẫn chưa đủ để đối phó với các thách thức an ninh hiện tại. Lộ trình kéo dài tới 9 năm để đạt được mức chi tiêu 3% GDP là quá chậm so với tốc độ gia tăng nhanh chóng của các mối đe dọa an ninh mà nước Anh đang phải đối mặt.

Hiện tại, Bộ Tài chính Anh không có kế hoạch vượt quá mức cam kết 2.5%. Đợt đánh giá chi tiêu dự kiến vào tháng 6 tới đây cũng không đặt ra mục tiêu tăng thêm ngân sách cho quốc phòng. Việc duy trì mức chi tiêu này thực chất là một canh bạc mạo hiểm với chính an ninh quốc gia của Vương quốc Anh.

Trong khi đó, đảng Bảo thủ có thể đề xuất giảm các khoản phúc lợi xã hội để tăng cường ngân sách quốc phòng, nhưng những khoản cắt giảm lớn đã được hoạch định từ trước và có khả năng sẽ được phân bổ cho các mục tiêu khác, bao gồm chương trình hỗ trợ người trẻ quay trở lại thị trường lao động. Bộ Tài chính cũng từ chối điều chỉnh các quy tắc tài khóa - điều mà Đức đã thực hiện gần đây. Cam kết không tăng thuế của đảng Lao động càng làm thu hẹp các lựa chọn tài chính sẵn có, đặt chính phủ vào thế khó trong việc cân đối ngân sách quốc phòng.

Chi phí quốc phòng ngày nay thực sự đã vượt ra khỏi phạm vi vấn đề Ukraine, trở thành một yếu tố then chốt trong bảo đảm an ninh toàn châu Âu. Nếu Vương quốc Anh không sẵn sàng đầu tư mạnh mẽ vào lĩnh vực này, họ đối diện với nguy cơ nghiêm trọng là mất đi vị thế và tầm ảnh hưởng chiến lược mà họ đã dày công xây dựng.

Nếu đảng Lao động thực sự coi việc tái vũ trang là nhiệm vụ trọng tâm, họ sẽ phải đối mặt với những quyết định vô cùng khó khăn. Một trong những thách thức lớn nhất là việc cân bằng giữa các mục tiêu trung hòa carbon và thực tế nguồn lực tài chính hạn hẹp, khi mà một số khoản đầu tư vào năng lượng sạch có khả năng phải bị cắt giảm. Không chỉ vậy, nhiều dự án cơ sở hạ tầng trọng điểm cũng đang đối mặt với nguy cơ bị đình trệ do thiếu hụt kinh phí, bao gồm cả các kế hoạch phát triển đô thị mới do Phó Thủ tướng Angela Rayner đề xuất. Song song với đó, các dịch vụ công có thể buộc phải chịu những hy sinh nhất định để ưu tiên nguồn lực cho quốc phòng. Anh quốc cũng cần phải xem xét lại chiến lược tự cường kinh tế, tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ như để mất nhà máy sản xuất vắc-xin AstraZeneca vào tay nước ngoài.

Cuộc thảo luận nghiêm túc về chính sách quốc phòng và tài chính không thể trì hoãn thêm nữa mà cần diễn ra ngay lập tức, thay vì tiếp tục duy trì tư duy "kinh doanh như thường lệ". Chính phủ Anh cần chuẩn bị tinh thần đối diện với thực tế khắc nghiệt rằng Hoa Kỳ không còn là một đồng minh mà họ có thể hoàn toàn dựa dẫm. Khi sự bảo đảm an ninh từ Washington ngày càng trở nên bấp bênh, Vương quốc Anh buộc phải tự định hình một hướng đi mới cho chính sách đối ngoại và quốc phòng của mình.

Thủ tướng Starmer đã có một khởi đầu tích cực, nhưng những nỗ lực hiện tại vẫn chưa đủ. Trong bối cảnh địa chính trị đầy biến động, nước Anh cần một chiến lược dài hạn, thực tế và có khả năng đối mặt với những lựa chọn khó khăn hơn bao giờ hết.