Sự sẵn sàng ngày càng tăng của Tokyo trong việc tìm kiếm các đối tác cung ứng ngoài đối tác quốc phòng truyền thống là trọng tâm chính tại triển lãm thương mại ngành quốc phòng lớn nhất từ trước đến nay của Nhật Bản ở Makuhari gần Tokyo trong tháng này.

Điều này xảy ra sau khi Trump làm lung lay các đồng minh của Mỹ trên khắp thế giới bằng cách đặt câu hỏi về cam kết của Washington đối với phòng thủ chung.

Đại diện các công ty tại sự kiện Triển lãm Thiết bị Quốc phòng và An ninh Quốc tế kéo dài ba ngày cho biết các chính trị gia và quan chức Nhật Bản đã nói rõ rằng họ hiện cởi mở hơn với các giao dịch với các nhà thầu không phải của Mỹ, được hỗ trợ bởi kế hoạch tăng đáng kể chi tiêu quốc phòng quốc gia.

“Trước đây, thị trường bị chi phối bởi Mỹ,” Lars Eriksson, giám đốc quốc gia của Saab Thụy Điển tại Nhật Bản, cho biết. “Gần đây hơn, thị trường đã mở cửa cho các quốc gia khác để giành được phần lớn hơn.”

“Có một sự thay đổi ở Nhật Bản,” Paul MacGregor, giám đốc điều hành của Roke, một tập đoàn quốc phòng chuyên về cảm biến và thông tin của Anh, cho biết. Ông nói rằng tâm lý của các quan chức Nhật Bản ngày càng là “chúng tôi thích thứ gì đó miễn là nó không phải của Mỹ”.

Roke, thuộc sở hữu của Chemring niêm yết tại Anh, đã cung cấp hệ thống tác chiến điện tử cho Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản lần đầu tiên vào năm ngoái và đang hy vọng kiếm được 100 triệu bảng doanh thu tại thị trường Nhật Bản trong năm năm tới thông qua mối quan hệ mở rộng với công ty thương mại địa phương Kaigai.

Các nhà sản xuất quốc phòng của Anh, Ý, Scandinavia, Israel và Đức cũng lặp lại sự lạc quan của MacGregor, nói rằng thị trường vũ khí trong nước đã thay đổi hoàn toàn sau cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine năm 2022.

Cuộc xâm lược đã nâng cao nhận thức của Tokyo về những bất ổn địa chính trị và giúp thuyết phục các nhà hoạch định chính sách làm nhiều hơn để đối phó với điều mà họ coi là thách thức chiến lược từ một Trung Quốc ngày càng mạnh mẽ và quyết đoán.

Vào năm 2023, Nhật Bản đã công bố kế hoạch tăng chi tiêu quốc phòng lên 2% GDP vào năm 2027, tăng từ mức trần tự áp đặt khoảng 1% GDP mà nước này đã duy trì từ những năm 1960.

Là một dấu hiệu của sự thay đổi cảnh quan thương mại, 471 công ty từ 33 quốc gia đã tham dự triển lãm thương mại DSEI, tăng hơn 60% so với sự kiện trước đó vào năm 2023. Trong số đó, 128 công ty đến từ châu Âu, đoàn lớn nhất từ trước đến nay.

“Nhật Bản cảm thấy cởi mở hơn nhiều với các đề nghị từ Anh, châu Âu và các đồng minh quốc tế rộng lớn hơn, trái ngược với cách tiếp cận trước đây vốn tập trung nhiều hơn vào Mỹ,” James de St John-Pryce, giám đốc kinh doanh của nhà sản xuất xe bọc thép NMS UK của Anh, cho biết.

“Sự hợp tác song phương giữa Anh và Nhật Bản đã trở nên phù hợp hơn nhiều trong bối cảnh thông điệp không nhất quán từ Mỹ,” ông nói.

Robert Dane, giám đốc điều hành của Ocius, một nhà cung cấp máy bay không người lái hàng hải của Úc, cho biết tốc độ “nhanh như chớp” trong các cuộc đàm phán của công ty ông về việc cung cấp cho hải quân Nhật Bản đã vượt quá mong đợi kể từ tháng 10 năm ngoái. “Tôi đã được bảo rằng sẽ mất sáu năm uống rượu sake,” ông nói.

Thủ tướng Shigeru Ishiba đã nhấn mạnh sự cởi mở ngày càng tăng của Nhật Bản đối với quan hệ đối tác sâu sắc hơn với các nhà sản xuất quốc tế về tên lửa, máy bay không người lái và máy bay chiến đấu trong bài phát biểu tại triển lãm thương mại vào thứ Năm.

“Điều quan trọng là thúc đẩy hợp tác trong việc chuyển giao cũng như cùng nhau phát triển và sản xuất thiết bị quốc phòng để đảm bảo hòa bình và ổn định của Nhật Bản và khu vực rộng lớn hơn,” Ishiba nói.

Dự án phát triển chung hàng đầu của Nhật Bản là Chương trình Máy bay Chiến đấu Toàn cầu, một dự án máy bay chiến đấu trị giá hàng tỷ đô la với Anh và Ý, cũng có mục tiêu rõ ràng là tìm kiếm các giải pháp thay thế tiên tiến cho công nghệ quân sự độc quyền của Mỹ.

“Bản chất của chương trình GCAP là quyền tự do hành động và quyền tự do sửa đổi cho mỗi quốc gia của chúng ta,” Andrew Howard, giám đốc Không quân Tương lai tại Leonardo UK, một trong bốn công ty sẽ cung cấp thiết bị điện tử hàng không cho máy bay chiến đấu, cho biết.

Ông nói thêm: “Mong muốn duy trì năng lực chủ quyền đáng kể ở mỗi trong ba quốc gia... đang được củng cố bởi những lo ngại xung quanh hành vi của Mỹ”.

Chính quyền Trump đã tìm cách xoa dịu những lo ngại của các đồng minh châu Á về cam kết của mình đối với họ. Thăm Nhật Bản vào cuối tháng 3, Ngoại trưởng Mỹ Pete Hegseth đã ca ngợi Nhật Bản là một “đồng minh kiểu mẫu” và cho biết Washington và Tokyo đã bắt đầu thành lập một trụ sở “chiến đấu”.

“Nước Mỹ trên hết không có nghĩa là Nước Mỹ đơn độc,” Hegseth nói.

Những người tham gia triển lãm thương mại quốc phòng đồng ý rằng Mỹ sẽ vẫn là đối tác và nhà cung cấp quốc phòng chính của Nhật Bản ngay cả khi hoạt động mua sắm và phát triển chung với châu Âu tăng lên đáng kể.