Thủ tướng Keir Starmer sẽ triệu tập các bộ trưởng cấp cao vào thứ Năm để đánh giá tác động của làn sóng thuế quan mà Donald Trump vừa áp đặt, đồng thời thở phào khi Anh tránh được mức thuế nặng nhất.

Các đồng minh của Starmer cho rằng cách tiếp cận “bình tĩnh” của ông với Trump đã phát huy hiệu quả khi Anh chỉ chịu mức thuế 10%, thấp hơn đáng kể so với mức 20% mà EU phải gánh.

Anh may mắn khi được miễn giảm?

Mức thuế 10% mà Trump áp lên Anh là mức tối thiểu mà Mỹ đang đánh vào các đối tác thương mại, bao gồm cả Úc, Brazil, Thổ Nhĩ Kỳ và Singapore. Anh có lợi thế khi cán cân thương mại hàng hóa với Mỹ khá cân bằng, nhưng điều đó không có nghĩa là tác động sẽ không đáng kể.

Starmer hy vọng có thể đàm phán một thỏa thuận thương mại với Trump để giảm hơn nữa mức thuế này. Tuy nhiên, giới chức Anh lo ngại rằng Trump đã khởi động một chuỗi phản ứng kinh tế và chính trị khó kiểm soát. Một quan chức chính phủ nhận định: “Chúng tôi đang chờ chính quyền Mỹ quay lại thực tế.”

Nguy cơ rạn nứt với EU

João Vale de Almeida, cựu đại sứ EU tại Anh, cảnh báo rằng Trump đang cố tình chia rẽ Anh và EU và nguy cơ Anh bị đẩy xa khỏi châu Âu là có thật.

“Càng nhượng bộ Mỹ, Anh càng xa cách EU,” ông nói với Financial Times. “Mối quan hệ giữa hai bên sẽ ngày càng khó duy trì.”

Dù nhiều nước như Canada và EU đã đáp trả thuế quan của Trump bằng các biện pháp tương tự, Starmer khẳng định sẽ không hành động theo kiểu “phản ứng tức thời.” Tuy nhiên, đảng Dân chủ Tự do muốn Anh liên kết với Ottawa và Brussels để tạo thành một “mặt trận thống nhất” đối phó với Trump.

Vale de Almeida tin rằng Trump sẽ dành cho Anh một thỏa thuận tốt hơn EU, nhưng điều này có thể dẫn đến những xung đột thương mại nếu khiến dòng chảy thương mại và đầu tư thay đổi.

Cơ hội cho Anh nhưng không dễ tận dụng

Theo Sam Lowe, chuyên gia thương mại tại Flint Global, một số doanh nghiệp có thể chuyển cơ sở sản xuất sang Anh để tận dụng mức thuế ưu đãi hơn từ Mỹ. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng tính bất ổn từ Trump khiến các công ty e dè trong việc tái cấu trúc chuỗi cung ứng.

“Nếu có một lợi thế cho Anh, các nhà đầu tư sẽ đặt câu hỏi: ‘Liệu lợi thế này kéo dài bao lâu?’,” Lowe nói.

Ngoài ra, quy định xuất xứ hàng hóa cũng khiến các doanh nghiệp EU không thể đơn giản vận chuyển hàng qua Anh để né thuế Mỹ.

Dù có thể hưởng lợi phần nào từ các công ty di dời sản xuất, Anh vẫn đối mặt với thách thức lớn hơn: Xuất khẩu sang Mỹ trị giá 60 tỷ bảng sẽ bị ảnh hưởng, trong khi nền kinh tế vốn đã trì trệ có nguy cơ chịu thêm sức ép từ cuộc chiến thương mại toàn cầu.

Anh sẽ hành động khác EU

Không giống EU, Anh có vẻ sẽ không áp thuế “chống bán phá giá” lên các sản phẩm bị dư thừa do hàng hóa từ Trung Quốc và châu Âu bị chuyển hướng khỏi Mỹ.

Greg Hands, cựu bộ trưởng thương mại Anh, cho rằng: “Chúng ta có áp thuế chống bán phá giá không? Tôi nghĩ là không. Kinh tế Anh phụ thuộc vào tiêu dùng và dịch vụ hơn là sản xuất hàng hóa.”

Dù vậy, Hands cảnh báo rằng thuế quan của Trump có thể khiến mối quan hệ Anh - EU thêm căng thẳng ngay trước thềm hội nghị thượng đỉnh Anh - EU vào tháng Năm. Nếu hàng hóa Mỹ rẻ hơn ở Anh so với EU do Brussels áp thuế trả đũa, người tiêu dùng châu Âu có thể đổ xô đến London để mua hàng. Người Ireland cũng có thể sang Belfast để mua sắm.

Ông cũng dự đoán phản ứng từ Pháp sẽ rất gay gắt: “Có thể họ sẽ cáo buộc Anh phản bội và tìm cách siết chặt kiểm soát biên giới.”

Starmer đứng trước áp lực chính trị

Nếu chiến lược “kiên nhẫn” của Starmer không mang lại nhượng bộ nhanh chóng từ Trump, ông sẽ phải đối mặt với áp lực chính trị lớn. Các đối thủ sẽ chất vấn liệu việc không trả đũa có phải là một chiến lược hiệu quả hay không.

Creon Butler, chuyên gia tại Chatham House, cho rằng: “Các nước khác như EU, Canada, Trung Quốc đều tuyên bố trả đũa nhưng chưa thực hiện ngay. Anh có thể học theo cách này thay vì giữ im lặng.”

Butler cũng chỉ ra rằng kế hoạch điều chỉnh thuế dịch vụ kỹ thuật số của Anh – vốn ảnh hưởng đến các tập đoàn công nghệ Mỹ – có thể trở thành điểm nóng căng thẳng với Washington.

Michael Gasiorek, giám đốc Quan sát Chính sách Thương mại Anh tại Đại học Sussex, cho rằng nếu trả đũa Mỹ, Anh phải cân nhắc kỹ hậu quả kinh tế, vì nước này không có nhiều đòn bẩy thương mại.

“Mỹ sẽ không thay đổi chính sách chỉ vì Anh trả đũa. Nhưng nếu muốn gây áp lực, Anh có thể nhắm vào lĩnh vực tài chính – nơi nước này có thặng dư với Mỹ,” Gasiorek nhận định.

Dù vậy, điều này cũng tiềm ẩn rủi ro, bởi 27% xuất khẩu dịch vụ của Anh hướng đến Mỹ. Một cuộc chiến trong lĩnh vực này có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho London.

“Giữ bình tĩnh và chờ đợi một thỏa thuận hợp lý có vẻ là lựa chọn tốt nhất lúc này,” Gasiorek kết luận.

“Điều này có thể có lợi cho Anh, nhưng cũng có thể gây ra căng thẳng,” ông nói, đồng thời nhấn mạnh rằng các nhà chức trách Pháp có thể cảm thấy cần phải thiết lập thêm các điểm kiểm tra hải quan đối với hành khách trở về từ Anh.

“Câu chuyện ‘Albion phản bội’ có thể dễ dàng được thổi bùng lên khi Anh cắt đứt thỏa thuận riêng với Trump,” Hands chia sẻ.

Starmer sẽ phải đối mặt với áp lực chính trị nếu phản ứng “bình tĩnh” của ông đối với thuế quan của Trump — đặc biệt là việc từ chối các biện pháp trả đũa — không mang lại kết quả nhanh chóng từ phía Tổng thống Mỹ.

Các chuyên gia thương mại cho rằng quyết định không áp dụng biện pháp trả đũa của chính phủ Anh khiến quốc gia này trở thành một ngoại lệ. Trung Quốc, EU và Canada đều đã đáp trả tương tự đối với các đợt thuế quan của Trump cho đến nay.

Creon Butler, người đứng đầu bộ phận kinh tế toàn cầu tại Chatham House, cho biết mặc dù Anh phải đối mặt với thách thức khi là một quốc gia nhỏ phụ thuộc vào Mỹ về an ninh, nhưng sự do dự của Starmer có thể tạo cơ hội cho Washington yêu cầu nhiều nhượng bộ hơn.

“Nhiều quốc gia như EU, Trung Quốc và Canada đã tuyên bố trả đũa nhưng sau đó hoãn lại. Vậy nên có cách để không thực thi biện pháp trả đũa. Câu hỏi đặt ra là nếu không đáp trả, liệu yêu cầu từ Mỹ có dừng lại?” ông nói.

Butler cũng cho rằng việc Anh đề xuất giảm thuế Dịch vụ Kỹ thuật số đối với các tập đoàn công nghệ Mỹ cũng có thể dẫn đến các rủi ro chính trị đối với chính quyền Starmer, nhất là khi họ đang thực hiện các biện pháp cắt giảm phúc lợi cho người ốm và người khuyết tật.

Michael Gasiorek, giám đốc Trung tâm Quan sát Chính sách Thương mại Anh tại Đại học Sussex, cho biết bất kỳ quyết định trả đũa nào của Starmer cũng cần phải tính đến tác động kinh tế từ các thuế quan mà Anh có thể áp dụng, vốn sẽ có ảnh hưởng tiêu cực và ít có tác dụng lớn.

“Anh không có nhiều đòn bẩy kinh tế khi nói đến thương mại hàng hóa với Mỹ, vì vậy tôi nghĩ việc Anh trả đũa khó có thể thay đổi quan điểm của Mỹ,” ông cho biết.

Một “vũ khí hạt nhân” có thể là đe dọa trả đũa trong lĩnh vực dịch vụ tài chính, nơi Anh có thặng dư với Mỹ và có thể tạo ra tác động, nhưng điều này cũng sẽ dẫn đến nguy cơ trả đũa mạnh mẽ, vì 27% xuất khẩu dịch vụ của Anh hướng tới Mỹ.

“Với sự thay đổi và bất ổn trong chính sách của Mỹ, tôi nghĩ rằng việc giữ bình tĩnh và xem liệu có thể đàm phán một thỏa thuận hay không là lựa chọn hợp lý vào lúc này,” Gasiorek kết luận.