Dữ liệu hải quan được công bố vào thứ Sáu cho thấy xuất khẩu tất cả các sản phẩm đất hiếm tăng 80% so với mức thấp nhất trong vòng năm năm vào tháng Năm, thời điểm quốc gia này đang thực hiện các biện pháp kiểm soát xuất khẩu toàn diện. Nam châm — một thành phần cốt lõi trong các căng thẳng thương mại gần đây — thường chiếm phần lớn trong danh mục “sản phẩm”, nhưng dữ liệu xuất khẩu chi tiết về mặt hàng này sẽ không có sẵn cho đến sớm nhất là Chủ Nhật.

Mặc dù khối lượng đã tăng, nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với mức trước khi xảy ra cú sốc lớn đối với nguồn cung nam châm toàn cầu, và các chính phủ trên toàn thế giới đã thúc giục Bắc Kinh tăng cường dòng chảy. Xuất khẩu sản phẩm đã tăng lên 3,808 tấn, từ 2,115 tấn trong tháng Năm.

Trung Quốc đã triển khai chế độ xuất khẩu nghiêm ngặt hơn vào đầu tháng Tư, nhắm vào bảy trong số 17 nguyên tố đất hiếm và bao gồm các nam châm mạnh mẽ được sử dụng trong sản xuất công nghệ cao từ xe điện đến điện thoại thông minh và máy bay chiến đấu. Điều này đe dọa gây gián đoạn sâu sắc cho ngành công nghiệp Mỹ và khuyến khích Tổng thống Mỹ Donald Trump đồng ý một lệnh đình chiến thương mại.

Nhưng động thái toàn diện này cũng gây tổn hại cho các công ty và khiến các chính phủ từ châu Âu đến Ấn Độ khó chịu, làm gia tăng tình trạng hỗn loạn thương mại toàn cầu và làm phức tạp hóa mối quan hệ của Bắc Kinh với các nền kinh tế lớn khác.

Đầu tuần này, Trung Quốc đã công bố dữ liệu cho thấy xuất khẩu đất hiếm ở dạng khoáng sản, ôxít hoặc kim loại tăng vọt lên mức cao nhất kể từ năm 2009. Điều đó cho thấy một làn sóng người mua đang vội vàng nắm giữ các nguyên liệu để sản xuất nam châm bên ngoài Trung Quốc.

Ở một diễn biến khác, cơ quan tình báo của Trung Quốc vào thứ Sáu đã tái khẳng định ý định đàn áp tình trạng buôn lậu đất hiếm. Bộ An ninh Quốc gia đã sử dụng một bài đăng trên WeChat để cáo buộc các thực thể nước ngoài không được nêu tên đã tổ chức buôn lậu các nguyên liệu này “bằng phương thức giao hàng qua bưu điện”.