Thặng dư tài khoản vãng lai của Hàn Quốc với Mỹ đã tăng vọt lên mức cao kỷ lục vào năm ngoái, nhấn mạnh thách thức mà Tổng thống Lee Jae Myung phải đối mặt khi tìm cách đảm bảo một thỏa thuận thương mại với Donald Trump.

Thặng dư đạt 118.2 tỷ USD vào năm 2024, mức cao nhất từng được ghi nhận, Ngân hàng Hàn Quốc (Bank of Korea) cho biết vào thứ Sáu. Con số này đã tăng hàng năm kể từ năm 2019, phản ánh mối quan hệ thương mại ngày càng sâu sắc — và giờ đây là tiềm năng xung đột — với Washington.

Dữ liệu này là lời nhắc nhở mới nhất về quy mô thặng dư của Hàn Quốc với Mỹ, với nền kinh tế châu Á này đã nằm trong danh sách 10 quốc gia hàng đầu của Trump làm gia tăng thâm hụt thương mại của Mỹ.

Lee, người đã giành được chức tổng thống vào đầu tháng này sau một thời gian dài bất ổn chính trị sau khi Yoon Suk Yeol bị luận tội, giờ đây phải tham gia vào các cuộc đàm phán thương mại với một chính quyền Mỹ ưa chuộng các chiến thuật cứng rắn và áp lực đơn phương.

Hai nhà lãnh đạo đã định gặp nhau bên lề Hội nghị thượng đỉnh Nhóm Bảy (G7) tại Canada trong tuần này, nhưng cuộc gặp đã bị hủy vào phút cuối khi Trump rời sự kiện sớm giữa lúc căng thẳng gia tăng ở Trung Đông. Ứng cử viên thủ tướng của Lee cho biết tổng thống Hàn Quốc hy vọng đạt được một thỏa thuận trước thời hạn vào tháng Bảy, thời điểm sẽ tăng mức thuế quan cơ bản mà nước này phải đối mặt.

Xuất khẩu vẫn đóng vai trò quan trọng đối với nền kinh tế Hàn Quốc, tương đương hơn 40% tổng sản phẩm quốc nội vào năm ngoái. Các nguồn cung cấp chip, điện thoại thông minh, ô tô và pin của nước này cũng là những yếu tố quan trọng đối với các chuỗi cung ứng toàn cầu.

“Có rất nhiều bất ổn về cách Trump hoặc các quốc gia khác sẽ phản ứng,” Joonyoung Hur, phó giáo sư kinh tế tại Đại học Sogang, cho biết. “Tác động đến GDP có thể đáng kể, nhưng rất khó để định lượng với quá nhiều biến số đang tồn tại.”

Hur ước tính rằng các mức thuế như vậy có thể làm giảm tổng kim ngạch xuất khẩu của Hàn Quốc xuống 2%, thêm vào đó, tác động tối đa ước tính đến tăng trưởng GDP có thể lên tới 0.7 điểm phần trăm.

Mỹ là điểm đến xuất khẩu lớn thứ hai của Hàn Quốc sau Trung Quốc, chiếm 18.7% lượng hàng xuất khẩu trị giá 127.8 tỷ USD vào năm ngoái. Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ cho biết nước này đã chịu thâm hụt thương mại 66 tỷ USD với Hàn Quốc vào năm 2024, mức thâm hụt song phương lớn thứ tám của nước này. Điều đó chắc chắn thu hút sự chú ý của Trump, người đã coi các khoản thâm hụt thương mại kéo dài là một tình trạng khẩn cấp quốc gia.

Ngay cả khi Seoul đạt được một thỏa thuận, những hệ lụy vẫn có thể xảy ra. Việc liên kết chặt chẽ hơn với Mỹ có thể làm căng thẳng mối quan hệ của Hàn Quốc với Trung Quốc, đối tác thương mại lớn nhất của nước này, nơi đã nhập khẩu lượng hàng hóa trị giá 133 tỷ USD vào năm ngoái.

Mức độ phơi bày thương mại nhấn mạnh sự phụ thuộc của Hàn Quốc vào xuất khẩu trong một vài ngành chủ chốt. Lượng hàng bán dẫn xuất khẩu đạt 141.9 tỷ USD vào năm 2024, chiếm khoảng 21% tổng kim ngạch xuất khẩu của Hàn Quốc, theo Bộ Thương mại. Ô tô, mặt hàng xuất khẩu lớn thứ hai, vượt mốc 10%, trong khi các sản phẩm thép đạt gần 5%.

Ô tô, chiếm hơn một phần tư xuất khẩu của Hàn Quốc sang Mỹ, đặc biệt dễ bị ảnh hưởng. Hyundai Motor Co., nhà sản xuất ô tô hàng đầu của nước này, đối mặt với rủi ro lớn hơn so với các đối thủ có sản xuất tại địa phương do sự phụ thuộc vào các nhà máy tại Hàn Quốc. Công ty đã nỗ lực giảm thiểu mối đe dọa đó, khi công bố vào tháng Ba kế hoạch đầu tư 21 tỷ USD vào Mỹ cho sản xuất xe và các dự án khác.

Xuất khẩu ô tô dự kiến sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi thuế quan của Mỹ trong cả ngắn hạn và dài hạn, Ngân hàng Hàn Quốc (BOK) cho biết trong một báo cáo tháng Năm. Ngân hàng trung ương dự báo tổng kim ngạch xuất khẩu hàng hóa của quốc gia sẽ giảm 0.6%, với lượng ô tô xuất sang Mỹ có thể giảm tới 4%. Họ cũng cảnh báo về các rủi ro dài hạn khi các công ty có thể chuyển sản xuất sang Mỹ để tránh thuế.

Bán dẫn cho đến nay đã tránh được các mức thuế quan trực tiếp theo ngành, nhưng đang phải đối mặt với sự giám sát ngày càng tăng khi Washington xem xét các biện pháp thương mại liên quan đến công nghệ rộng hơn. Bộ Thương mại Mỹ dự kiến sẽ công bố kết quả điều tra theo Mục 232 về các ngành được coi là quan trọng đối với an ninh quốc gia, bao gồm chất bán dẫn, trong vài tuần tới.

Các nhà sản xuất pin cũng nằm trong tầm ngắm. Dù đã xây dựng các liên doanh tại Mỹ, các công ty Hàn Quốc vẫn phụ thuộc lớn vào các linh kiện được sản xuất trong nước, khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi các mức thuế có thể làm gián đoạn kế hoạch triển khai xe điện cho cả các nhà sản xuất ô tô Hàn Quốc và Mỹ.

Vào tháng Năm, thặng dư thương mại của Hàn Quốc với Mỹ đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ tháng Bảy 2024, ngay cả khi thâm hụt của Mỹ với các nền kinh tế châu Á khác mở rộng — một dấu hiệu có thể cho thấy dòng chảy thương mại đang thay đổi và sự tái định hướng chiến lược.