Quan chức thương mại hàng đầu Ryosei Akazawa, người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm thuế quan của Nhật Bản, cũng sẽ không tham dự cuộc họp APEC. Thay vào đó, thứ trưởng thương mại Masaki Ogushi sẽ đại diện Nhật Bản tại cuộc họp Hợp tác Kinh tế Châu Á-Thái Bình Dương ở Jeju, Hàn Quốc vào ngày 15-16 tháng 5, theo Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp. Ogushi làm việc trong nhóm của Akazawa. Thứ trưởng ngoại giao Takuma Miyaji cũng sẽ tham dự cuộc họp.

Đây không phải là lần đầu tiên bộ trưởng thương mại Nhật Bản vắng mặt tại cuộc họp APEC trong những năm gần đây. Trong trường hợp này, việc cử một quan chức cấp thấp hơn có thể khiến việc đàm phán trực tiếp với Greer - Đại diện thương mại của Mỹ khó khăn hơn. Các quốc gia khác được kỳ vọng sẽ cạnh tranh thời gian với Greer, người dự kiến sẽ tới Hàn Quốc sau khi tham gia các cuộc đàm phán thương mại với Trung Quốc tại Thụy Sĩ, vốn đã dẫn đến việc cắt giảm thuế quan tạm thời.

Anh đã trở thành quốc gia đầu tiên đạt được thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ, trong khi Nhật Bản là một trong những quốc gia đầu tiên bắt đầu đàm phán. Việc không đạt được thỏa thuận có thể gia tăng áp lực lên Thủ tướng Shigeru Ishiba trước cuộc tổng tuyển cử vào mùa hè này.

“Có cảm giác rằng Nhật Bản đang bị tụt hậu, điều này có thể đặt nước này vào thế bất lợi trong đàm phán,” Hideo Kumano, nhà kinh tế tại Dai-Ichi Life Research Institute, cho biết. “Nhật Bản sẽ cố gắng không vội vàng đạt được một thỏa thuận mà vẫn giữ mức thuế quan cao. Nếu làm vậy, nó sẽ bị phe đối lập sử dụng làm ‘đạn dược’ trước cuộc bầu cử.”

Nhật Bản đang hy vọng đạt được một thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ vào tháng 6 khi nước này tiếp tục tìm kiếm sự miễn giảm thuế quan đối với các lô hàng sản phẩm của mình, bao gồm ô tô và phụ tùng ô tô. Truyền thông địa phương đưa tin rằng một thỏa thuận có nhiều khả năng sẽ đạt được vào tháng 7, thời điểm cuộc tổng tuyển cử dự kiến diễn ra.

Việc nhượng bộ về thuế quan ô tô là mục tiêu quan trọng đối với Nhật Bản, vì các ngành công nghiệp liên quan đến lĩnh vực ô tô sử dụng khoảng 8% lực lượng lao động của đất nước. Các mặt hàng liên quan đến ô tô chiếm khoảng một phần ba tổng kim ngạch xuất khẩu của Nhật Bản sang Hoa Kỳ vào năm 2024.