Khi ông Putin và ông Tập bắt đầu hội nghị thượng đỉnh kéo dài bốn ngày bắt đầu vào thứ Tư tại Moscow, họ có thể hài lòng rằng những thay đổi đó thực sự đã thành hiện thực, ngay cả khi một phần do nhiệm kỳ tổng thống đầy gián đoạn của Donald Trump thúc đẩy.

Thế giới đang ở một bước ngoặt và Bắc Kinh và Moscow sẵn sàng trở thành những người hưởng lợi chính từ đòn giáng mà Mỹ tự gây ra đối với vị thế toàn cầu của mình. Giờ đây, ông Putin và ông Tập chỉ cần vạch ra chiến lược về cách tận dụng thời điểm lịch sử này và đảm bảo rằng sự suy tàn của quyền bá chủ của Mỹ là không thể đảo ngược.

Hai năm trước, khi ông Tập đến thăm Moscow lần cuối, đó là để thông báo quyết định không từ bỏ ông Putin; thay vào đó, ông chọn bí mật ủng hộ cuộc chiến của Nga chống lại Ukraine. Vào thời điểm đó, đó có vẻ là một canh bạc rủi ro. Quân đội Nga đã bị đánh bại ở Ukraine, một phần nhờ vào sự hỗ trợ đáng kể của Mỹ, Kyiv đang chuẩn bị một cuộc phản công và nhiều người ở phương Tây đã quá lạc quan về hy vọng Nga sắp bị đánh bại và làm nhục.

Ông Tập đã mở ra một dòng chảy hàng hóa lưỡng dụng như chip tinh vi và công cụ máy móc tiên tiến, giúp sửa chữa tổ hợp công nghiệp quân sự bị tổn hại của Nga, và Trung Quốc đã tạo thêm không gian cho hàng hóa của Nga trên các thị trường khổng lồ của mình, cho phép Moscow kiếm được doanh thu xuất khẩu rất cần thiết. Do đó, Điện Kremlin đã xoay sở để củng cố cỗ máy quân sự của mình và đặt nền kinh tế Nga vào tình thế sẵn sàng chiến tranh. Trong khi đó, Trung Quốc đã có được khả năng tiếp cận tốt hơn với các loại hydrocacbon, kim loại, phân bón và hàng hóa nông sản giá rẻ; vũ khí Nga đã qua thử lửa tiên tiến; và tài năng công nghệ Nga bị loại khỏi các phòng thí nghiệm phương Tây.

Đối với cả Trung Quốc và Nga, khoản đầu tư do chiến tranh gây ra mà họ trao đổi với nhau đã mang lại lợi nhuận lớn - ngay cả khi Moscow phải chấp nhận sự phụ thuộc sâu sắc hơn vào nước láng giềng của mình và Bắc Kinh phải chấp nhận mối quan hệ xấu đi với châu Âu. Nhưng giờ đây, ông Tập và ông Putin có thể thu được lợi nhuận lớn hơn nữa. Với việc ông Trump nhiệt tình phá vỡ những tàn tích của trật tự do Mỹ lãnh đạo, họ khó có thể đứng ngoài cuộc.

Đầu tiên, Bắc Kinh và Moscow đã học được rất nhiều về cách tự bảo vệ mình trước việc Washington vũ khí hóa sự thống trị về công nghệ và tài chính của mình. Khả năng tiến hành một cuộc chiến tốn kém của Nga, bất chấp làn sóng cấm vận của phương Tây, là minh chứng tốt nhất cho tính hiệu quả của các phương pháp chống Mỹ của Trung Quốc - cho dù là dựa vào đồng nhân dân tệ để thanh toán và tiết kiệm, hay chấp nhận công nghệ của Trung Quốc. Moscow và Bắc Kinh có khả năng tích cực tiếp thị những công cụ này, trước hết là ở Nam bán cầu, kể cả thông qua Brics - và, với cuộc chiến thuế quan toàn cầu của mình, ông Trump đã trở thành người môi giới bất đắc dĩ của họ.

Thứ hai, ông Tập và ông Putin đã nói trong hơn một thập kỷ rằng thương hiệu dân chủ phương Tây còn lâu mới hoàn hảo. Còn gì chứng minh điều đó tốt hơn việc ông Trump tái đắc cử? Ít nhất là hiện tại, Trung Quốc có thể tuyên bố rằng hệ thống của họ mang lại sự chắc chắn và tầm nhìn dài hạn mà nước Mỹ của ông Trump đang thiếu một cách rõ ràng.

Niềm tin rộng rãi vào sự ưu việt của nền dân chủ so với các hệ thống quản trị khác từ lâu đã là một động lực biến đổi mạnh mẽ và là nguồn sức mạnh của Mỹ. Ví dụ, nó đã góp phần vào sự sụp đổ của Liên Xô, đó là một trải nghiệm đau thương đối với cả ông Putin và ông Tập. Nếu niềm tin đó bị xói mòn, đó sẽ là một chiến thắng lớn cho Moscow và Bắc Kinh.

Cuối cùng, việc ông Trump khoét rỗng các bộ máy quan liêu của Mỹ, bao gồm cả bộ ngoại giao và quốc phòng cũng như cộng đồng tình báo, cùng với việc xa lánh các đồng minh chủ chốt của Mỹ, có thể làm suy yếu kẻ thù không đội trời chung của Trung Quốc và Nga đến mức không thể sửa chữa được vào thời điểm mà cỗ máy quân sự và tình báo của họ đang được tăng cường nhanh chóng.

Ngay bây giờ, Bắc Kinh đang đi khắp thế giới để tìm kiếm các dự án bị USAID bỏ rơi để tăng cường sức mạnh mềm toàn cầu của Trung Quốc và cố gắng lôi kéo những người bạn cũ của Mỹ vào các thỏa thuận thương mại và đầu tư mới. Trong một tương lai đen tối khác, ông Tập và ông Putin - cả hai đều ở độ tuổi đầu bảy mươi - có thể thấy những năm tới là cơ hội để củng cố di sản của họ bằng cách đưa ra những quyết định có thể bất tử hóa họ trong lịch sử, bao gồm cả việc vẽ lại bản đồ thế giới hơn nữa ngay bây giờ khi trật tự cũ đã biến mất và nước Mỹ đang bận rộn giải quyết mớ hỗn độn của mình.

Thời gian hai nhà lãnh đạo dành cho nhau trong tuần này có thể hoặc không thể kết thúc trong sách lịch sử. Điều chắc chắn là nếu ý tưởng của ông Trump là chia rẽ ông Tập và ông Putin, như ông đã khoe khoang, thì nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông đang đẩy họ đến gần nhau hơn nữa.