Các nhà lãnh đạo trên khắp thế giới — những người đang tuyệt vọng bảo vệ nền kinh tế đang bị đe dọa của mình — sẽ theo dõi xem liệu ông có thể làm điều đó hay không.

Là một cựu chủ ngân hàng chuyển sang làm chính trị gia, phong thái bình tĩnh của Carney đã thu hút người dân Canada, những người lo lắng khi thấy Mỹ chuyển từ một nước láng giềng đáng tin cậy thành kẻ thù chỉ sau một đêm. Các loại thuế quan và lời đe dọa của Tổng thống Donald Trump biến Canada thành tiểu bang thứ 51 của Mỹ đã xoay chuyển vận mệnh của Đảng Tự do của Carney, đảng mà trong nhiều tháng dường như sắp thua cuộc bầu cử trước Đảng Bảo thủ của Pierre Poilievre. Ông đã trấn an các cử tri lo lắng rằng đất nước không chỉ có thể tồn tại trong cuộc chiến thương mại — mà còn giành chiến thắng.

Carney có khả năng sẽ áp dụng cách tiếp cận thận trọng tương tự — được rèn luyện qua việc điều hành hai ngân hàng trung ương vượt qua hậu quả của cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 — vào các cuộc đàm phán của ông với Trump. Ông đã từ bỏ giọng điệu gay gắt của người tiền nhiệm, người đồng cấp Đảng Tự do Justin Trudeau, người đã hứa sẽ đáp trả mọi loại thuế quan.

“Carney rất bình tĩnh trong phong cách đàm phán của mình,” cho biết Lori Turnbull, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Dalhousie. Cho đến nay, ông ấy đã chứng tỏ rằng ông ấy “có thể kết thúc một cuộc trò chuyện với Trump và xoay sở để không nói điều gì khiến Trump tức giận đến mức Trump cảm thấy ông ấy phải đăng tweet đáp trả.”

Các kế hoạch của Carney dựa vào việc xây dựng một nền kinh tế Canada kiên cường hơn — một nền kinh tế có khả năng chống chịu tốt hơn áp lực từ Mỹ. Các đề xuất của ông bao gồm loại bỏ các rào cản thương mại nội bộ giữa các tỉnh, thúc đẩy xây dựng nhà ở và đẩy nhanh phát triển cơ sở hạ tầng năng lượng. Ông cũng đang cố gắng xây dựng các liên minh mạnh mẽ hơn ở châu Á và châu Âu, để giảm bớt sự phụ thuộc của Canada vào Mỹ.

Tuy nhiên, vẻ ngoài điềm tĩnh của ông lại đi kèm với quyết tâm chiến đấu. Trong hầu hết mọi bài phát biểu chiến dịch, Carney đều nhắc lại một câu quen thuộc, được truyền tải bằng ngôn ngữ ẩn dụ về khúc côn cầu phổ biến ở Canada.

“Chúng tôi không tìm kiếm cuộc chiến này, nhưng người dân Canada luôn sẵn sàng khi ai đó ném găng tay xuống,” ông nói vào tối thứ Bảy, khi phát biểu trước đám đông ở Windsor, Ontario, một thị trấn ô tô có nền kinh tế gắn bó chặt chẽ với thành phố Detroit lân cận.

Và Carney, cựu chủ tịch của Bloomberg Inc., đã đặt ra rủi ro thua cuộc trong chiến tranh thương mại một cách rõ ràng. “Nếu chúng ta thua trong các cuộc đàm phán vì chúng ta nhượng bộ theo ý họ, chúng ta sẽ thua với tư cách một quốc gia,” ông nói tại một cuộc họp báo hai ngày trước cuộc bầu cử. “Chúng ta sẽ bị tổn hại.”

Đối với Canada, địa lý và lịch sử khiến việc tách rời khỏi Mỹ gần như không thể. Khoảng ba phần tư kim ngạch xuất khẩu của nước này chảy về phía nam, từ hàng triệu thùng dầu thô qua đường ống dẫn đến hơn 1 triệu xe được xuất xưởng từ các dây chuyền lắp ráp mỗi năm. Nông nghiệp, du lịch, khai khoáng và các ngành công nghiệp khác phụ thuộc nặng nề vào thương mại hai chiều với Mỹ. Nước này đơn giản là có nhiều thứ để mất hơn trong một cuộc chiến thương mại kéo dài so với Mỹ.

Hàng nghìn công nhân nhà máy Canada đã theo dõi với lo lắng và tức giận khi Trump tăng cường thuế quan và nói rằng ông ấy muốn “đóng cửa vĩnh viễn” ngành công nghiệp ô tô của Canada — cùng với các mối đe dọa khác. Mỹ đã nhắm mục tiêu vào các mặt hàng xuất khẩu chủ lực của Canada bao gồm thép và nhôm và đang nhắm tới nhiều hơn, bao gồm cả gỗ xẻ.

Ở những nơi như Windsor, hậu quả của cuộc chiến thương mại mang tính cá nhân sâu sắc. Gần cuối buổi mít tinh tối thứ Bảy, bà Sue Gaul, một người đã về hưu, cầm tấm biển màu đỏ “Carney cho Canada” và nói về sự bất an đang lan rộng trong cộng đồng của bà, nơi có các nhà máy thuộc sở hữu của Stellantis NV và Ford Motor Co.

Nhà máy lắp ráp Stellantis Windsor ở Windsor, Ontario, Canada.

Nhiếp ảnh gia: Emily Elconin/Bloomberg

Bà Gaul cho biết bà không mong Carney giải quyết mọi thứ ngay lập tức, nhưng bà cảm thấy thoải mái hơn khi ông ấy phụ trách. “Mark là một người rất bình tĩnh,” bà nói. “Tôi chỉ tin tưởng ông ấy, chấm hết.”

Các công ty như Algoma Steel Group Inc. đặt nhiều kỳ vọng vào việc xoa dịu căng thẳng thương mại giữa Canada và Mỹ. Ba ngày trước cuộc bầu cử, Carney đã dừng chân vận động tranh cử tại nhà máy của Algoma ở thành phố biên giới Sault Ste. Marie, Ontario, cam kết “sát cánh cùng mọi người dân Canada bị Tổng thống Trump nhắm mục tiêu tấn công đất nước chúng ta.” Laura Devoni, một giám đốc điều hành của công ty, cho biết họ đã sa thải 30 công nhân và đang mất hàng triệu USD mỗi tháng do thuế quan của Mỹ.

Carney, 60 tuổi, sẽ phải đối phó với Trump khó đoán trong khi đối phó với tình hình chính trị bất ổn trong nước. Cử tri đã giữ ông lại làm thủ tướng, nhưng dường như họ đã không trao cho Đảng Tự do 172 ghế cần thiết để có đa số tại Hạ viện. Đảng Tự do đang dẫn đầu hoặc đã đắc cử 169 ghế tính đến chiều thứ Ba theo giờ Ottawa, so với 144 ghế của Đảng Bảo thủ và 30 ghế của các đảng khác.

Điều đó có nghĩa là thủ tướng sẽ cần hợp tác với các nhà lập pháp từ các đảng đối lập để thông qua ngân sách, luật pháp — để hoàn thành bất kỳ điều gì quan trọng.

“Nếu là ông ấy, tôi sẽ mời một số người Bảo thủ vào ‘Đội Canada’ để đàm phán với Mỹ và phối hợp tái cấu trúc nền kinh tế và quan hệ thương mại của chúng ta,” cho biết Jim Leech, cựu giám đốc điều hành của Quỹ Hưu trí Giáo viên Ontario.

Một số người lo ngại những ưu tiên cạnh tranh của chính Carney có thể cản trở phản ứng của ông đối với Trump. Ví dụ, ông đã kêu gọi xây dựng các đường ống và hành lang thương mại để dầu mỏ của Canada tiếp cận các thị trường mới ngoài Mỹ. Nhưng ông cũng cam kết chống lại biến đổi khí hậu, điều này có thể đòi hỏi phải để một phần trữ lượng dầu mỏ khổng lồ của đất nước chưa được khai thác.

“Việc Carney nói rằng ông ấy muốn để những thứ đó trong lòng đất có nghĩa là chúng ta sẽ chết đói,” cho biết Philip Reichmann, đối tác sáng lập của ReichmannHauer Capital Partners ở Toronto.

Carney và Trump đã nói chuyện vào thứ Ba, văn phòng thủ tướng báo cáo, với Trump chúc mừng ông về cuộc bầu cử của mình. Họ đồng ý sớm gặp mặt trực tiếp, mặc dù văn phòng của Carney không đưa ra ngày cụ thể. “Các nhà lãnh đạo đồng ý về tầm quan trọng của việc Canada và Hoa Kỳ hợp tác cùng nhau — với tư cách các quốc gia độc lập, có chủ quyền — vì sự cải thiện chung của cả hai,” văn phòng cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn.

Khi được hỏi tại một cuộc họp báo vào thứ Bảy liệu ông ấy có lo lắng Trump sẽ leo thang vượt ra ngoài thuế quan — thậm chí dùng đến vũ lực quân sự để hỗ trợ lời hùng biện của ông ấy về việc sáp nhập Canada — Carney gạt bỏ ý tưởng đó. “Câu trả lời ngắn gọn là không,” ông nói.

Nhưng sau đó ông ấy phác thảo kịch bản mà ông ấy lo ngại: việc sử dụng thuế quan để đè bẹp nền kinh tế Canada — và ý chí của quốc gia. “Mỹ đang cố gắng gây áp lực kinh tế lên chúng ta để đạt được những nhượng bộ lớn,” Carney nói, thêm rằng lời đe dọa sáp nhập của Trump không nên xem là chuyện đùa.

“Ngay từ đầu, tôi đã xem đó là chuyện nghiêm túc,” ông nói. “Điều đó thúc đẩy sức mạnh trong phản ứng của chúng ta trước thuế quan của họ.”