Gần đây, một quyết định bất ngờ của Phó Tổng thống Kamala Harris đã thu hút sự chú ý của giới quan sát chính trị. Bà đã không chọn Thượng nghị sĩ Mark Kelly của Arizona làm ứng cử viên phó tổng thống, mà thay vào đó lựa chọn Thống đốc Tim Walz của Minnesota. Lý do đằng sau quyết định này vẫn còn là điều bí ẩn và có thể sẽ không bao giờ được tiết lộ công khai.

Các nhà phân tích đưa ra nhiều giả thuyết về quyết định này. Một số cho rằng Kelly, mặc dù có sự nghiệp ấn tượng là phi hành gia và phi công chiến đấu, lại là một diễn giả không mấy hấp dẫn và có thể sẽ không tạo được ấn tượng mạnh trong các cuộc vận động tranh cử. Những người khác lại cho rằng các lãnh đạo công đoàn - vốn là một thành phần quan trọng trong liên minh của đảng Dân chủ - không hoàn toàn tin tưởng vào Kelly.

Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng Harris có thể có lý do sâu xa hơn cho quyết định này. Đảng Dân chủ dường như tự tin có thể giành chiến thắng ở Arizona mà không cần Kelly, đặc biệt khi đảng Cộng hòa tiếp tục ủng hộ các ứng cử viên được coi là "kỳ quặc" ở các vị trí thấp hơn, điều này vô tình phù hợp với chiến lược của đảng Dân chủ.

Chiến lược gia Dân chủ Stacy Pearson từng giải thích: "Nếu đảng Cộng hòa tiếp tục đề cử những ứng cử viên có quan điểm cực đoan hoặc không thực tế, họ sẽ tự đẩy cử tri ôn hòa và độc lập về phía đảng Dân chủ, làm tăng cơ hội chiến thắng cho đảng Dân chủ."

Tuy nhiên, cách đây chỉ hai tuần, tình hình dường như còn khác. Khi đó, Donald Trump, ứng cử viên phó tổng thống JD Vance và các đảng viên Cộng hòa khác đang tăng cường tấn công Harris, gọi bà là "người phụ trách biên giới thất bại". Vào thời điểm đó, Kelly vẫn được coi là một lựa chọn tiềm năng cho vị trí phó tổng thống, với hy vọng ông có thể giúp đối phó với thông điệp của đảng Cộng hòa tại Arizona.

Nhưng như chúng ta đã thấy nhiều lần trong chu kỳ bầu cử này, tình hình có thể thay đổi nhanh chóng chỉ trong vòng hai tuần. Và Arizona đã chứng kiến những biến động đáng kể trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Mọi chuyện bắt đầu khi John Giles, thị trưởng Cộng hòa của Mesa - thành phố lớn thứ ba của bang - đăng một bài vào ngày 29 tháng 7, ủng hộ Harris như một nhà lãnh đạo "sẽ đặt đất nước lên trên đảng phái". Giles viết trên tờ Arizona Republic: "Đảng của chúng tôi từng đứng lên vì niềm tin rằng mọi người dân Arizona, bất kể xuất thân hay hoàn cảnh, đều nên có tự do, cơ hội và an ninh để sống theo Giấc mơ Mỹ của họ. Nhưng kể từ khi Donald Trump từ chối chấp nhận kết quả cuộc bầu cử năm 2020, đảng Cộng hòa vẫn chưa sửa sai. Đảng Cộng hòa dưới sự lãnh đạo của Trump tiếp tục đi theo con đường cực đoan chính trị, xa rời việc tập trung vào các quyền tự do cơ bản của chúng ta."

Tuy nhiên, ngay ngày hôm sau, cử tri trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa đã bỏ phiếu ủng hộ khoảng một chục ứng cử viên có liên quan đến các thuyết âm mưu và phủ nhận kết quả bầu cử. Những cử tri này dường như muốn những kế hoạch nửa vời, khi một số người ủng hộ Trump cố gắng gửi danh sách những cử tri không chính thức để thay đổi kết quả bầu cử ở một số bang chiến địa bao gồm cả Arizona, nhằm cố gắng lật ngược kết quả cuộc bầu cử năm 2020.

Trong số đó có Kari Lake, người đang tranh cử vào Thượng viện và vẫn đang theo đuổi các thách thức pháp lý về việc thua cuộc trong cuộc bầu cử thống đốc năm 2022. Lake tuyên bố với Punchbowl News rằng cách để giành lại cử tri ôn hòa và độc lập là tăng cường ủng hộ MAGA.

Trong số những người thắng cử có Kari Lake, một người phủ nhận kết quả bầu cử, đang tranh cử vào ghế Thượng nghị sĩ thay thế cho Kyrsten Sinema sắp nghỉ hưu. Lake vẫn đang theo đuổi các thách thức pháp lý về việc thua cuộc trong cuộc bầu cử thống đốc năm 2022 trước ứng cử viên Dân chủ Katie Hobbs. Dường như Lake vẫn chưa rút ra bài học nào, khi bà nói với Punchbowl News tuần này rằng cách để giành lại những cử tri ôn hòa và độc lập là tăng cường ủng hộ MAGA. "Tôi thực sự tin rằng chương trình nghị sự Nước Mỹ trên hết là cách tốt nhất để thu hút những người trung lập," bà nói.

Cũng đáng chú ý là Stephen Richer, quan chức hàng đầu của Quận Maricopa, đã thua trước đại diện tiểu bang Justin Heap, người có chiến dịch tranh cử do một cử tri giả của Trump lãnh đạo. Heap tự hào tuyên bố trên mạng xã hội X: "Tháng 11 này, chúng ta sẽ chấm dứt những cuộc bầu cử trò cười đã gây họa cho quận, tiểu bang và quốc gia chúng ta."

Mặc dù những kết quả này nghe có vẻ tệ hại cho triển vọng bầu cử của đảng Dân chủ tại Arizona, nhưng thực tế có thể không phải vậy. Tỷ lệ cử tri đi bầu trong cuộc bầu cử sơ bộ thấp một cách bất thường, và kết quả này thực ra đã giúp thu hút thêm nhiều đảng viên Cộng hòa vào cuộc chiến ủng hộ đảng Dân chủ.

Giles đã thông báo tuần này rằng ông và cựu đại diện tiểu bang Robin Shaw sẽ đồng chủ trì một nhóm mới gồm các đảng viên Cộng hòa Arizona ủng hộ nỗ lực tranh cử tổng thống của Harris. Nhóm này tương tự như một nhóm đảng viên Cộng hòa đã giúp Kelly tái đắc cử vào năm 2022.

"Thông điệp của chúng tôi gửi tới các anh chị em đồng đảng Cộng hòa là: 'Không sao cả nếu bỏ phiếu chống lại Donald Trump'," Giles nói với Arizona Republic. "Không sao cả khi bỏ phiếu cho ứng cử viên tốt nhất và hãy cùng nhau sửa chữa những sai lầm của đảng chúng ta."

Các cuộc thăm dò ý kiến toàn bang cho thấy cuộc đua giữa Harris và Trump rất sát sao, cũng như các cuộc đua cho Quốc hội và cơ quan lập pháp tiểu bang, nơi có thể quay trở lại dưới sự kiểm soát của đảng Dân chủ lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ.

Các vấn đề nhập cư và an ninh biên giới vẫn là những vấn đề hàng đầu, và Giles cảnh báo rằng việc thu hút cử tri sẽ là một thách thức đối với Harris. Ông nói với PBS NewsHour rằng Phó Tổng thống sẽ phải đến Arizona và thuyết phục người dân rằng bà có chính sách tốt và sẽ nỗ lực giải quyết vấn đề, thay vì cách tiếp cận của Trump là lợi dụng vấn đề này cho mục đích chính trị.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là đảng Dân chủ không thể giành chiến thắng ở Arizona, đặc biệt khi có một nhóm đồng minh Cộng hòa nổi tiếng ủng hộ Harris. Kelly đã cam kết hỗ trợ Harris mặc dù ông không được chọn làm ứng cử viên phó tổng thống.

Harris và Walz sẽ có chuyến vận động tranh cử tại Phoenix vào thứ Sáu như một phần trong chuyến thăm bang chiến địa đầu tiên của họ, và Giles đã được mời tham dự.

Tại Arizona, có lẽ hơn bất kỳ nơi nào khác, hàng triệu cử tri đã hoàn toàn mệt mỏi với các thuyết âm mưu và phủ nhận kết quả bầu cử kiểu MAGA. Trong sự mệt mỏi đó, đảng Dân chủ nhận thấy cơ hội để mở rộng tầm ảnh hưởng và giành được sự ủng hộ từ những cử tri trung dung và thậm chí cả những đảng viên Cộng hòa ôn hòa.