Thỏa thuận với Hoa Kỳ sẽ chỉ đơn thuần là hạn chế thiệt hại do cuộc chiến thương mại của Donald Trump gây ra, một cuộc chiến đặc biệt phi lý trong trường hợp của một đồng minh trung thành thậm chí còn không có thặng dư thương mại song phương về hàng hóa với đất nước của ông. Hai thỏa thuận còn lại là những nới lỏng không đáng kể. Tổng cộng, các cơ hội thương mại của Vương quốc Anh đã xấu đi rõ rệt kể từ Brexit và hiện là cuộc chiến thương mại của Trump, so với trước năm 2016.

Bất kỳ sự cải thiện nào trong việc tiếp cận thị trường có vẻ là một điều tốt. Nhưng điều đó có thể dễ dàng không đủ tốt, bởi vì bản thân các thỏa thuận quá nhỏ hoặc hiệu quả quá yếu kém. Trong ấn phẩm “Cơn bão hoàn hảo: Sự suy yếu thương mại của Anh, tăng trưởng kém và khoảnh khắc địa chính trị mới”, được Trung tâm Cải cách Châu Âu xuất bản tuần trước, Anton Spisak đã trình bày rõ câu chuyện thứ hai.

Từ năm 2019 đến năm 2024, khối lượng thương mại của Vương quốc Anh chỉ tăng trưởng với tốc độ kép hàng năm là 0.3%. Con số này thấp hơn rất nhiều so với mức 4.9% đạt được trong giai đoạn 1980-2008 và 2.6% đạt được trong giai đoạn 2008-2019. Tốc độ tăng trưởng cũng giảm ở Pháp, Đức, EU, Nhật Bản và Hoa Kỳ kể từ cuộc khủng hoảng tài chính và thậm chí còn giảm mạnh hơn kể từ đại dịch. Nhưng mức tăng trưởng của Vương quốc Anh trong giai đoạn 2019-2024 thấp hơn đáng kể so với các nền kinh tế khác — 0.7% đối với Pháp, 0.8% đối với Đức, 1.9% đối với EU, 1.4% đối với Nhật Bản và 2.4% đối với Hoa Kỳ. Đối với một nền kinh tế mở như Vương quốc Anh, hiệu quả thương mại kém như vậy thực sự đáng lo ngại.

Không ngạc nhiên khi xuất khẩu, lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, đã trở thành một yếu tố cản trở ròng đối với tăng trưởng kinh tế của Vương quốc Anh, thay vì đóng góp vào đó. Do đó, từ năm 2020 đến năm 2024, đóng góp trung bình của xuất khẩu vào tăng trưởng kinh tế thực là âm 0,4 điểm phần trăm.

Hiệu quả tệ hại này chủ yếu là do diễn biến của xuất khẩu hàng hóa: xét về giá trị thực, chúng thấp hơn 20% trong quý 4 năm 2024 so với 5 năm trước đó, trong khi xuất khẩu dịch vụ tăng 22% trong cùng kỳ. Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là hiệu quả xuất khẩu hàng hóa của Vương quốc Anh sang EU, giảm 19% trong giai đoạn này, tương tự như xuất khẩu hàng hóa sang phần còn lại của thế giới, giảm 20%. Thật khó hiểu khi xuất khẩu giảm với mức độ rất giống nhau đối với EU và phần còn lại của thế giới. Một lời giải thích khá hợp lý là chuỗi cung ứng từ EU đã bị gián đoạn và điều đó đã làm suy yếu khả năng cạnh tranh của hàng hóa Anh tại các thị trường thứ ba.

Dù nguyên nhân là gì, hiệu quả thương mại kém như vậy, nếu tiếp diễn, chắc chắn sẽ làm suy yếu tăng trưởng kinh tế, đặc biệt là thông qua tác động của nó đến tăng trưởng năng suất. Thật không may, chỉ có một yếu tố trong ba thỏa thuận đang xem xét có thể mang lại bất kỳ sự cải thiện đáng kể nào về hiệu quả thương mại. Đó là quyết định của Hoa Kỳ duy trì mức thuế 10% đối với hầu hết hàng xuất khẩu của Anh. Thứ Sáu tuần trước, Trump thậm chí còn đề xuất mức thuế chung 50% đối với hàng xuất khẩu của EU sang Hoa Kỳ. Đầu tháng này, ông cũng đồng ý mức thuế 30% đối với Trung Quốc.

Sự phân biệt đối xử trắng trợn như vậy vi phạm nguyên tắc cơ bản nhất của Tổ chức Thương mại Thế giới. Tuy nhiên, bề ngoài, tình hình này có thể có lợi cho Vương quốc Anh. Tuy nhiên, có thể xác định hai cảnh báo khá lớn đối với sự lạc quan như vậy. Một là mối quan hệ tương đối thuận lợi này có thể thay đổi nhiều lần. Hai là ngay cả mức thuế 10% cũng cao hơn khoảng bốn lần so với mức thuế trung bình của Hoa Kỳ trước nhiệm kỳ tổng thống này. Vì vậy, các nhà xuất khẩu hàng hóa của Vương quốc Anh sang Hoa Kỳ, dù có thể ở vị trí thuận lợi hơn so với những người từ Trung Quốc và EU (và có thể nhiều nước khác), vẫn sẽ gặp bất lợi lớn so với các nhà sản xuất nội địa Hoa Kỳ.

Hơn nữa, thỏa thuận với EU, dù được chào đón, sẽ không thay đổi đáng kể tình hình thương mại. Ngoại lệ chính là thỏa thuận hướng tới một thỏa thuận để đảm bảo rằng “đại đa số” hàng xuất khẩu nông sản thực phẩm sang EU sẽ diễn ra mà không cần kiểm tra hoặc chứng nhận. Tuy nhiên, cuối cùng thì Vương quốc Anh sẽ không bao giờ giàu lên bằng cách mở rộng xuất khẩu các sản phẩm nông nghiệp.

Những gì chúng ta đang thấy là một nền kinh tế có hiệu quả thương mại tồi tệ, đặc biệt là về hàng hóa. Điều này phản ánh sự mất khả năng cạnh tranh và tính năng động tiềm ẩn. Một giải pháp khả thi là hội nhập sâu hơn với EU. Quan trọng hơn nữa là tập trung mọi sự chú ý vào việc tăng cường các yếu tố cơ bản của hiệu quả kinh tế trong một thế giới không thân thiện.