Ethan Landis, giám đốc điều hành của một tập đoàn kiến trúc và xây dựng, đã sẵn sàng bắt đầu một dự án tu sửa trị giá 730,000 USD cho một căn nhà phố ở Washington thì khách hàng của ông cắt giảm ngân sách cho việc cải tạo xuống còn 200,000 USD.

Landis, đồng sáng lập của Landis Architects|Builders, cho biết nhiều khách hàng của ông đã trở nên do dự khi cam kết thực hiện các dự án lớn như vậy — và ông cho rằng ít nhất một phần nguyên nhân là do chính quyền Trump sa thải hàng nghìn nhân viên liên bang và cắt giảm hàng tỷ USD cấp vốn của chính phủ.

“Có lẽ cứ 10 [khách hàng] thì có một người phải xem xét lại các quyết định chi tiền của họ. Và không phải là họ nói không, mà là họ nói, ‘hãy hoãn lại dịch vụ trong sáu tháng hoặc một thời gian ngắn để xem sắp tới thế nào’”, Landis, người có công ty thực hiện khoảng 40 dự án mỗi năm, cho biết thêm.

Tổng thống Donald Trump và cố vấn hàng đầu Elon Musk đang tái cấu trúc chính phủ một cách mạnh mẽ, điều này có khả năng gây thiệt hại lớn cho nền kinh tế khu vực, theo các nhà kinh tế và chuyên gia phát triển kinh tế.

Sự lo lắng hiện hữu rõ rệt trong các nhà hàng, quán bar, các buổi tiệc tại nhà và thậm chí trên đường phố ở Washington, nơi người ta thường nghe thấy mọi người nói về việc chính phủ sa thải nhân viên và cái gọi là Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) của Musk, cũng như nỗ lực cắt giảm chi phí của chính quyền.

Đồng thời, những người trung thành với MAGA đã đổ về Washington, quyết tâm tái tạo thành phố, tạo ra một đám mây bất ổn trên khu vực đô thị lớn hơn — bao gồm các vùng Maryland và Virginia.

Tháng trước, Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp thành lập một lực lượng đặc nhiệm về diện mạo và sự an toàn của thành phố. Trump nói rằng ông muốn làm cho Washington “Đẹp không tì vết” và chính phủ liên bang nên “tiếp quản việc quản lý” Washington và “điều hành nó cho tử tế”.

Ông nói: “Tôi nghĩ rằng chúng ta nên vận hành thành phố này một cách mạnh mẽ, bằng luật pháp và trật tự”, đồng thời nói thêm rằng ông không muốn các nhà lãnh đạo thế giới nhìn thấy “những hình vẽ bậy” và “những chiếc lều” khi họ đến thăm.

Ông đã tạo dấu ấn của mình trên bối cảnh văn hóa của thành phố bằng cuộc chiến chống lại hệ tư tưởng “woke”. Ông đã sa thải các thành viên hội đồng quản trị do Biden bổ nhiệm của Trung tâm Biểu diễn Nghệ thuật John F Kennedy, tự mình trở thành chủ tịch mới và bổ nhiệm những người nổi tiếng trong giới MAGA vào đó. Ông cũng ra lệnh cho Smithsonian đại tu cách tổ chức các cuộc triển lãm của họ, tuyên bố rằng các bảo tàng nổi tiếng thế giới thuộc hệ thống này là một phần của “nỗ lực lan rộng để viết lại lịch sử quốc gia của chúng ta” sau khi “chịu ảnh hưởng của một hệ tư tưởng gây chia rẽ, tập trung vào chủng tộc”.

Dấu chân của Trump còn in hằn trong một truyền thống thường niên hào nhoáng trên lịch xã hội của DC — Bữa tối của các phóng viên Nhà Trắng — vốn đã trở nên trầm lắng đáng kể khi tổng thống đã chuyển sang kiện và cắt giảm ngân sách các cơ quan truyền thông. Những người ủng hộ Maga đã tổ chức các sự kiện đối thủ, trong đó họ chế giễu các nhà báo.

Trong khi đó, nhóm DOGE của Musk đang xem xét các biện pháp cắt giảm chi phí tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia, một trong những bảo tàng được ghé thăm nhiều nhất của đất nước, nơi nhận phần lớn ngân sách từ chính phủ liên bang nhưng được cho là hoạt động độc lập với Nhà Trắng.

Giữa cuộc chiến chống DEI của Trump, thành phố đã loại bỏ những chữ màu vàng khổng lồ viết dòng chữ “Black lives matter” trên đường phố bên ngoài Nhà Trắng theo chỉ đạo của thị trưởng Washington Muriel Bowser, một đảng viên Đảng Dân chủ. Bà thừa nhận rằng động thái này diễn ra sau các cuộc trò chuyện với Nhà Trắng.

Nhưng bà nói rằng có “những vấn đề lớn hơn cần giải quyết”, chẳng hạn như “đảm bảo cư dân và nền kinh tế của chúng ta sống sót”.

Chính phủ liên bang thúc đẩy nền kinh tế của khu vực đô thị Washington, bang lớn thứ bảy ở Hoa Kỳ. Họ thuê hàng trăm nghìn người và hỗ trợ các tổ chức khác bằng các khoản trợ cấp, trong khi các công ty thuộc mọi quy mô và ngành công nghiệp dựa vào các hợp đồng liên bang để có doanh thu. Các doanh nghiệp và nhà hàng địa phương đã bắt đầu thấy sự sụt giảm trong chi tiêu của người tiêu dùng.

Simon Johnson, một nhà kinh tế đoạt giải Nobel tại Viện Công nghệ Massachusetts sống ở Washington, cho biết: “Không có nghi ngờ gì rằng DC sẽ bị ảnh hưởng không cân xứng bởi những gì đang diễn ra”.

“Tôi nghĩ rằng thiệt hại thực sự là do sự bất ổn về chính sách gây ra. Rất nhiều người đang do dự khi đưa ra các quyết định chi tiêu lớn”, Johnson nói.

Mike Macklin, chủ tịch của Cameo Kitchens, một công ty tu sửa nhà bếp, đã sa thải nhân viên trong những tháng gần đây và “dự đoán sự ảm đạm và u ám trong vài tháng tới”. Cameo thực hiện 50 đến 60 nhà bếp mỗi năm ở miền bắc Virginia, ngay bên kia sông Potomac từ Washington.

Macklin đặc biệt lo lắng về những đợt cắt giảm có thể xảy ra trong tương lai. “Liệu Doge có lan sang các cơ quan khác, cụ thể là quốc phòng và tình báo không?” Ông cho biết những nhân viên đó chiếm “một phần lớn khách hàng của chúng tôi” kể từ khi tên của công ty được truyền tai nhau trong giới này.

Với việc chính phủ liên bang chiếm khoảng 40% nền kinh tế khu vực, tác động kinh tế sẽ “xấu đến rất xấu”, Terry Clower, giám đốc Trung tâm Phân tích Khu vực tại Đại học George Mason, cho biết. Mô hình của ông dự đoán rằng cứ mỗi việc làm liên bang bị mất, sẽ có thêm 0.4 việc làm bị mất do giảm thu nhập của hộ gia đình, ông cho rằng cứ một nhân viên liên bang mất việc làm thì có đến hai người nữa mất việc do các tác động lan tỏa.

Có 743,100 nhân viên liên bang dân sự sống trên khắp Washington, Maryland và Virginia vào cuối năm 2023, theo một phân tích về khảo sát của Cục Điều tra Dân số do Ngân hàng Dự trữ Liên bang Richmond thực hiện. Bản thân quận dự kiến số lượng nhân viên liên bang trong thành phố sẽ giảm xuống còn 150,000 từ 190,000 trong năm tài chính 2029, với một “cuộc suy thoái nhẹ” được ghi nhận trong năm tài chính 2026.

Trong các cuộc suy thoái gần đây khác, mối liên kết chặt chẽ của Washington với chính phủ liên bang đã mang lại cho nền kinh tế của nó sự bền bỉ độc đáo. Trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, bang này hoạt động tốt hơn các thành phố khác của Hoa Kỳ có nền kinh tế đa dạng hơn. Và khi bắt đầu đại dịch Covid-19, khu vực này đã tạo thêm việc làm khi chính phủ thuê thêm nhân viên để hỗ trợ các nỗ lực y tế công cộng và ứng phó khủng hoảng. Bản sắc kinh tế độc đáo đó giờ đây có khả năng thay đổi.

Julie Coons, giám đốc điều hành của Phòng Thương mại Bắc Virginia, cho biết: “Chúng tôi coi những thay đổi trong bối cảnh liên bang là thực sự mang tính sống còn đối với khu vực của chúng tôi”.

Ít nhất đó là quan điểm từ một phía của quang phổ chính trị. Alex Butterworth, một luật sư người Úc của Uber, rất hào hứng với việc thủ đô được tân trang lại theo phong cách MAGA để đón những người mới đến.

Butterworth là nhà đầu tư chính vào Butterworth’s, một nhà hàng ở khu phố Capitol Hill của Washington đã trở thành một địa điểm trung tâm cho các quan chức và đồng minh của chính quyền Trump. Đằng sau mặt tiền màu hồng của nhà hàng là một nội thất chiết trung, cổ điển lấy cảm hứng từ các quán cà phê Pháp và quán rượu Anh. Butterworth cho biết họ muốn gợi lên những loại nhà hàng và quán bar được tìm thấy ở Melbourne.

Butterworth, người tự nhận mình là người không phân biệt giới tính — một nhóm mà chính quyền đã nhắm mục tiêu trong cuộc chiến chống lại “hệ tư tưởng giới tính” — cho biết: “Không có nhiều nơi ở Washington DC thực sự chào đón bất kỳ ai”. “Chắc chắn, mọi người sẽ nói rằng mọi người đều được chào đón ở đây trên cửa, nhưng họ không thực sự có ý đó vì nếu bạn đội một chiếc mũ MAGA, họ sẽ không cho bạn vào”.

Butterworth’s khai trương ngay trước ngày bầu cử năm 2024. Nhà hàng này không chính thức có mối quan hệ với chính quyền Trump, nhưng một nhà đầu tư khác, Raheem Kassam, là cựu biên tập viên tại Breitbart, nơi đồng minh của Trump, Steve Bannon, là giám đốc điều hành. Cả hai được chụp ảnh cùng nhau tại nhà hàng được đăng trên Instagram của Kassam và Bannon thường xuyên tổ chức các sự kiện tại nhà hàng.

Những thực khách khác bao gồm Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent, Giám đốc FBI Kash Patel, nhạc sĩ và bạn gái cũ của Musk, Grimes, và lãnh đạo Đảng Cải cách Vương quốc Anh Nigel Farage. Amazon — thuộc sở hữu của Jeff Bezos, người đã khiến nhiều đảng viên Đảng Dân chủ khó chịu vì cách ông xử lý tờ báo The Washington Post của mình — cũng đã tổ chức một sự kiện ở đó.

Mặc dù có khoai tây chiên, Butterworth vẫn khẳng định không có bánh mì kẹp thịt phô mai. Họ nói: “Đám đông Maga đa dạng hơn nhiều so với những gì giới truyền thông miêu tả”. “Chúng tôi có những người thích món martini gan ngỗng và cả những người thích tủy xương”.

Để phục vụ một nhóm mà Butterworth cho biết có gu thưởng thức tinh tế hơn những gì mọi người có thể mong đợi, thực đơn bao gồm thịt vịt, thỏ và nai.

Các quan chức chính quyền như Bessent và Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick cũng đã được phát hiện tại Ned’s, một câu lạc bộ thành viên gần Nhà Trắng với tầm nhìn ngoạn mục, nơi thu phí gia nhập 5,000 USD hàng năm.

Ở những nơi khác trong thành phố, triển vọng nhà hàng ảm đạm, với 44% các địa điểm ăn uống bình dân phục vụ đầy đủ dịch vụ của Washington cho biết họ có khả năng đóng cửa trong năm nay, một phần là do tác động kinh tế của việc sa thải liên bang, theo một khảo sát từ Hiệp hội Nhà hàng Khu vực Đô thị Washington.

Washington DC, vốn là một quận liên bang và về nhiều mặt nằm dưới sự kiểm soát của Quốc hội do Đảng Cộng hòa kiểm soát, đang chờ xem liệu họ có phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách tiềm năng trị giá 1 tỷ USD hay không. Đầu tháng này, Bowser đã ra lệnh đóng băng chi tiêu và tuyển dụng, giảm các dịch vụ quan trọng để bù đắp cho sự thiếu hụt ngân sách. Bà gọi chúng là những hành động “phi thường” và “chưa từng có”, đồng thời cảnh báo có thể có những đợt nghỉ việc không lương của chính quyền thành phố.

Lisa Sturtevant, nhà kinh tế trưởng tại Bright MLS, dịch vụ niêm yết đa dạng của khu vực, một cơ sở dữ liệu nơi các đại lý bất động sản chia sẻ thông tin về các tài sản để bán, cho biết có những dấu hiệu ban đầu cho thấy việc sa thải và cắt giảm chi tiêu có thể đã bắt đầu ảnh hưởng đến thị trường nhà ở của khu vực.

Trong chín tuần tính đến ngày 20 tháng 4, số lượng niêm yết mới ở khu vực Washington lớn hơn đã vượt xa mức tăng ở toàn bộ khu vực Trung Đại Tây Dương so với năm trước, theo dữ liệu của Bright MLS.

Một số người mua sẽ có thể tận dụng lợi thế của nguồn hàng mới và duy trì một thị trường nhà ở lành mạnh ở khu vực Washington. Sturtevant nói: “Tôi nghĩ thực tế hơn là theo thời gian, chúng ta sẽ thấy giá mềm hơn nhiều”.

Báo cáo bổ sung của Claire Jones, Stefania Palma và Sonja Hutson ở Washington