Dự báo ngắn hạn không mấy khả quan. Số lượng nhà ở tăng thêm ròng - chỉ số then chốt về nguồn cung nhà ở, bao gồm cả việc chuyển đổi và phá dỡ cũng như xây mới - được dự đoán sẽ giảm mạnh trong năm nay, sau khi ở mức thấp hơn mục tiêu của chính phủ trước đó hơn 20% trong 12 tháng tính đến ngày 5/4. Hầu hết các chỉ số đều đang đi theo hướng tiêu cực. Số lượng công trình khởi công và hoàn thành đều suy giảm trong năm tài chính vừa qua, và số lượng quy hoạch được phê duyệt đã giảm xuống mức thấp nhất trong hơn 8 năm trong quý đầu tiên. Có sự thiếu hụt nghiêm trọng các cán bộ quy hoạch ở chính quyền địa phương - một lý do khiến các đơn xin quy hoạch không được xử lý nhanh hơn - và lực lượng lao động trong ngành xây dựng đang suy giảm.

Số lượng nhà ở Anh được phê duyệt quy hoạch giảm xuống mức thấp nhất trong hơn 8 năm qua

Để giải quyết tình hình không mấy khả quan này, hôm thứ Hai, bà Reeves đã lặp lại các cam kết chính sách hiện có của Công đảng: tái áp đặt các mục tiêu bắt buộc, với mục tiêu xây dựng thêm 1.5 triệu ngôi nhà trong vòng 5 năm; xây dựng nhà ở trên những phần đất kém hấp dẫn của vành đai xanh (những khu vực là bãi đậu xe và sân trước của trạm xăng); cải tổ Khung Chính sách Quy hoạch Quốc gia vào cuối tháng, sau lần cập nhật gần nhất vào tháng 12; sử dụng quyền can thiệp vào các quyết định quy hoạch của chính phủ trung ương một cách quyết liệt hơn; và tuyển dụng thêm 300 cán bộ quy hoạch. Một lực lượng đặc nhiệm mới được giao nhiệm vụ thúc đẩy các dự án đang bị đình trệ sẽ bắt đầu với bốn địa điểm ở Liverpool và các khu vực khác ngoài Đông Nam nước Anh, với tổng cộng hơn 14,000 ngôi nhà.

"Cải cách hệ thống quy hoạch đã trở thành biểu tượng cho sự nhút nhát chính trị trước các nhóm lợi ích và là nơi chôn vùi tham vọng kinh tế," theo bà Reeves nhận xét. Nghi ngờ vẫn còn đó rằng liệu Công đảng có thực sự thoát khỏi ảnh hưởng của các nhóm lợi ích này hay không, và liệu chương trình xây dựng nhà ở của đảng có thể táo bạo hơn nữa. Phải công nhận rằng những thay đổi do Công đảng đề xuất là sâu rộng nhất đối với hệ thống quy hoạch của Anh trong nhiều thập kỷ qua. Tuy nhiên, về bản chất, những thay đổi này vẫn chỉ là điều chỉnh và thích ứng với cơ chế hiện có, thay vì tạo ra một cuộc cách mạng toàn diện.

Số lượng nhà được khởi công và hoàn thành tại Anh giảm sút trong năm ngoái

Có ít thách thức nào quan trọng hơn việc giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở của Anh nếu chính phủ của ông Keir Starmer muốn thành công trong việc hồi sinh vận may kinh tế của đất nước. Thiếu nguồn cung và hậu quả là giá cả không phải ai cũng có khả năng chi trả, ngăn cản người dân di chuyển đến nơi có việc làm, trong khi nhà ở dưới tiêu chuẩn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của các hộ gia đình thu nhập thấp, kìm hãm năng suất và góp phần vào tình trạng tăng trưởng kém hiệu quả, từ đó làm suy yếu nền kinh tế Anh và làm trầm trọng thêm sự suy giảm của các dịch vụ công. Bà Reeves trích dẫn một phân tích của Bộ Tài chính cho thấy nếu nền kinh tế tăng trưởng ở mức trung bình của các nước thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) trong 13 năm qua, nền kinh tế đó sẽ phải lớn hơn hiện tại hơn 140 tỷ Bảng (180 tỷ USD).

Tất cả điều này dường như đòi hỏi hành động mạnh mẽ hơn để khơi thông dòng chảy xây dựng. Phương án cực đoan nhất sẽ là chuyển sang hệ thống quy hoạch theo vùng như được sử dụng ở hầu hết các nước châu Âu lục địa, nơi các dự án được tự động phê duyệt nếu chúng phù hợp với chính sách địa phương. Một số người trong ngành khuyến cáo không nên áp dụng cách tiếp cận thay đổi toàn diện như vậy, nhấn mạnh rằng cải cách quy hoạch cần phải từng bước và thực tế. Thay đổi mang tính cách mạng có thể gây ra sự nhầm lẫn, làm căng thẳng thêm nguồn lực. Tuy nhiên, không có lý do gì mà hệ thống theo vùng không thể được thử nghiệm ở một vài khu vực, như Giáo sư Paul Cheshire của Trường Kinh tế London đã đề xuất. Công đảng cũng nói rất ít về việc tăng mật độ các thành phố - một con đường hiển nhiên để tăng nguồn cung mà không gây ra cơn thịnh nộ của những người phản đối ở nông thôn.

Trên thực tế, Công đảng đang đặt cược rằng việc đồng thời tác động lên nhiều đòn bẩy - kết hợp với năng lượng và ý chí chính trị mà một chính phủ mới mang lại - sẽ tạo ra bước thay đổi cần thiết. Đây là một thử nghiệm xem liệu cỗ máy quy hoạch chỉ đơn giản là bị kẹt cát trong bánh răng, hay đã bị hỏng không thể sửa chữa. Đảng Bảo thủ đã nhiều lần cố gắng thúc đẩy phát triển, chỉ để rút lui trước những thất bại chính trị. Điều đó đã biến mục tiêu 300,000 ngôi nhà bị bỏ lỡ của Đảng này thành biểu tượng cho sự kém hiệu quả. Nếu Công đảng không bắt đầu tiến bộ nhanh chóng để đạt được cùng mục tiêu đó, hãy chờ đợi những ý tưởng táo bạo hơn sẽ xuất hiện.